Por: Álvaro J. Álvarez

El pasado martes 13 de junio comenzó la travesía terrestre o aérea de los niños del equipo con sus familiares. Los que fueron manejando por la I-95, recorrieron unas 807 millas (1,300 km) hasta Cary, un atractivo y elegante pueblo situado en el centro del estado, a unas 12 millas de Raleigh, la capital estatal y a 20 de la famosa Universidad de Duke.

El nombre del Torneo: “10U USA Baseball Futures Invitational”, formado por 4 grupos (A, B, C, D) de 4 equipos cada uno o sea 16 equipos compitiendo por medallas de oro, plata y bronce.

Como era un torneo nacional, los equipos representaron a 8 estados: 2 equipos de Arizona, 3 de California, 2 de Georgia, 2 de Florida, 1 de New York, 1 de Tennessee, 4 de Texas y 1 de Washington.

Para poder jugar en esta categoría, los niños tenían que haber nacido en el año 2012 o después.

El equipo The Future Elite del manager Osvaldo Ozón, con la ayuda de los asistentes Miguel Mercedes, Alex Nieto y Luis Colmenarez, estaba en el Grupo D. El otro equipo representando a Florida era el “I Am United” (Grupo-C) y también de Miami.

Los juegos comenzaron el jueves 15 y terminaron el domingo 18 y todos se efectuaron en los terrenos 5, 6, 7 y 8 del Parque Thomas Brooks. 

El jueves hubo 16 juegos y todos ellos jugando contra equipos de su propio Grupo. El equipo The Future Elite (Grupo-D) como hometeam jugó en la mañana contra los visitadores, Texas Sun Devils (Grupo-D) y le ganaron 4 x 3. El Manager de ellos era el extorpedero Troy Tulowitzki (Rockies, Blue Jays y Yankees) y su hijo Taz Tulowitzki era el torpedero. Este equipo de Austin Texas era el favorito a ganar en el Grupo D por estar clasificado el #2 en Texas y el #8 Nacional.

En el segundo juego, por la tarde, jugando como visitadores perdieron 1 x 5 contra Legacy Baseball Group (Grupo-D) de California.  

El viernes 16, se jugaron 8 juegos, también contra equipos del mismo Grupo. Los Future Elite (Grupo-D) por la mañana, como hometeam, le ganaron 11 x 1 al Team Elite de Georgia.

El sábado 17, también hubo 8 juegos, 2 fueron Semifinales y 6 de Consolación. Aquí los Future Elite perdieron 2 x 9 contra el ZT Prospect National de California, un equipo formado por los mejores jugadores de muchas de sus academias en todo el estado.

El domingo 18, se jugaron 6 juegos de Consolación y los Finales, por las 3 medallas.

Los Future Elite (Grupo D) les tocó jugar contra los New Level Nationals (Grupo B) de Puyallup estado de Washington. Al ganarles 6 x 5 lograron el Tercer Lugar. 

A cada uno de los 17 jugadores les colocaron en su cuello la cinta con una enorme Medalla de Bronce.

Haciendo un resumen de este juego final tenemos que: 

El lanzador de los Future Elite (jugando como visitadores) en la primera entrada dio 2 bases por bolas y con 2 outs, Kellen McConaghy de New Level conectó un jonrón dentro del parque por el jardín central para poner a su equipo al frente 3-0.

Future Elite respondió en la segunda entrada con dobles consecutivos de Jacob Delgado y Justin Cozier luego llenaron las bases, pero solamente anotaron dos, para poner el juego 3 x 2.

Andrés Rodríguez de Future Elite anotó por un error para empatar el juego a tres en la parte alta de la tercera.

New Level retomó la ventaja en la parte baja de la cuarta con un sencillo de Wright con las bases llenas para obtener una ventaja de 5-3.

Dos bases por bolas consecutivas pusieron las 

carreras del empate en base para The Future Elite en la entrada final. Ambos corredores eventualmente lograron anotar por un error, empatando el juego a cinco. Después de un toque de sacrificio de Adrián Ozón que puso la carrera de la ventaja en tercera con dos outs, Aiden Nieto conectó un sencillo por el medio para marcar la eventual carrera ganadora y puso a The Future Elite al frente 6 x 5. El lanzador Félix Esqueda de los Future Elite dominó la última entrada para darle la victoria a su equipo y la medalla de bronce.

Los más destacados por los Future Elite fueron: Andrew Mercedes que bateó de 2-2 y una base por bolas. Esqueda de relevo en el 5° y en el 6° a pesar de dar dos bases por bolas y ponchar a uno no permitió anotaciones.

En total el equipo Future Elite anotó 24 carreras en los 5 juegos y permitió 23.

La medalla de bronce es la primera medalla en la historia del torneo para The Future Elite, que solo ganó un juego en el torneo de 2022.

La Medalla de Plata fue para el equipo ZT Prospect National de Fullerton, California, que estaba clasificado #1 en California y el #4 Nacional y la Medalla de Oro para los Premier Banditos de Texas.