Este título podría hacer pensar en un artículo sobre un grupo musical. Existen los Hermanos Rigual, la orquesta de los hermanos Le Batard, el dúo Cabrisas Farach, como ejemplo; pero en este caso estamos hablando de deportes y en específico de béisbol.

La pelota cubana tiene una rica tradición de hermanos que llegaron a las Grandes Ligas. Ahí están, como prueba Camilo y Carlos “Patato” Pascual, José y Ozzie Canseco, Roberto y Oliverio Ortiz, Liván y Orlando “El Duque” Hernández entre otros. 

Lo que no había existido hasta ahora era un binomio de hermanos cubanoamericanos. Hoy aparecen George Lombard Jr. y Jacob Lombard, dos jóvenes de raíces cubanas que se han convertido en una de las historias más interesantes del nuevo ciclo del béisbol estadounidense. Ambos fueron seleccionados en la primera ronda del draft de sus respectivas promociones.

Ambos son hijos del matrimonio formado por la cubana-americana Judith Prado Lombard y el estadounidense George Lombard. Si los nombres les suenan familiares es porque su padre, George, jugó en las Grandes Ligas con Atlanta, Detroit, Tampa Bay y Washington. En la actualidad es el coach de banco de los Tigres de la ciudad automovilística y su nombre ha sido mencionado en varias ocasiones como candidato a ser piloto de alguna de las franquicias del Gran Circo. Por el otro lado su mamá Judith Prado Lombard es parte de una familia cubana emprendedora que ha sido por muchos años propietaria de los estudios Tele Miami. Su padre es el conocido empresario José Prado.

George Jr. y Jacob son muchachos que nacieron, crecieron y se desarrollaron como atletas en los parques de nuestra comunidad. Ambos cursaron estudios en el prestigioso colegio Gulliver Prep, donde dejaron una estela de hazañas atléticas. 

Además del béisbol, ambos practicaron baloncesto, gimnasia, fútbol americano y, sobre todo, fútbol. En este último alcanzaron un nivel que, de haber decidido continuar, les habría permitido aspirar a una carrera profesional. 

Sin embargo, la historia que hoy llama la atención comenzó el 9 de julio de 2023, durante el Draft de las Grandes Ligas. Ese día fue cuando George Jr., recién graduado de High School, fue seleccionado en la primera ronda por los Yankees de Nueva York con la esperanza de que algún día pueda llenar el vacío que dejó Derek Jeter en el campo corto cuando se retiró.

El joven ha ido escalando los diferentes niveles de Ligas Menores y en la actualidad es el torpedero regular de la novena de Triple-A en la ciudad de Scranton. Los allegados al equipo madre comentan que probablemente haga su debut en las mayores a principios de septiembre.

Pero mientras el mayor continuaba progresando a través de los diferentes escalones de la franquicia más codiciada del mundo, en la secundaria Gulliver se desarrollaba la otra historia de la familia.

Jacob, con menos experiencia que su hermano, escribía su propio currículo deportivo. En la mirilla de decenas de scouts, su poder al bate, su velocidad y sobre todo su elegancia y talento defensivo eran prueba de que su momento estaba por llegar. Al igual que George Jr. su ética de entrenamiento y pasión por el juego son dos cualidades que todos los equipos admiraban.

Finalmente, ese esfuerzo dio fruto cuando el pasado 11 de julio, los Miami Marlins lo escogieron en la primera ronda con su selección número 14. Curiosamente, los propios Marlins nunca se imaginaron que el miamense estaría disponible. La semana pasada firmó con la organización y su próximo paso será el campo de entrenamiento en la ciudad de Júpiter.

Los hermanos siempre han tenido una gran relación y se comunican continuamente. Jacob reconoce que la experiencia de George Jr., es instrumental para su propia carrera. Ambos sueñan con jugar juntos en Grandes Ligas, ya sea como rivales o como compañeros. 

Los hermanos Lombard, con su padre que es ya una figura establecida por varios años, tienen todo el potencial para convertirse en la nueva potencia familiar de la pelota. Con George Jr. a las puertas de debutar con los Mulos del Bronx y Jacob iniciando su camino dentro de la organización de los Marlins sin duda el sur de Florida y la ciudad de Nueva York podrían ser escenarios de una historia que llene a nuestra comunidad cubana-americana de orgullo.