Cada 17 de marzo, Irlanda conmemora la muerte de su patrón, San Patricio, y la fundación de la república, fiesta nacional que ha ido perdiendo religiosidad según aumentaba su popularidad en los últimos años del siglo XX por la extensa diáspora irlandesa en América y Europa, especialmente.

El trébol verde es el símbolo emblemático de este día y parece que proviene de que San Patricio usaba el trébol de tres hojas para explicar a los paganos el misterio de la Santísima Trinidad. Posteriormente, pasó de símbolo religioso a símbolo de la rebelión irlandesa contra la Inglaterra de la reina Victoria hasta que se generalizó como imagen distintiva de la república de Irlanda.

Otro símbolo de esta conmemoración es el color verde, que engalana cada rincón de la isla y buena parte de los monumentos más emblemáticos de muchos países.

EL SANTO PATRÓN… NI IRLANDÉS NI PATRICIO

Sus orígenes son un poco difusos. Al parecer ni era irlandés ni se llamaba Patricio sino Maewyn Succat y pudo nacer entre los años 387 y 390 d.C. en Escocia o en el norte de Inglaterra.

Unos piratas irlandeses le secuestraron de niño para venderlo como esclavo después. Se sabe que trabajó como pastor en Irlanda hasta que escapó a Francia, donde se formó como sacerdote cristiano.

Cuentan que una noche tuvo una visión en la que Dios le pidió que viajara a Irlanda y enseñara el catolicismo a los nativos. Y así lo hizo, dedicó su vida a levantar colegios, iglesias, monasterios, estableciendo fuertes lazos con esa tierra, donde murió el 17 de marzo del año 461 en Saul, Downpatrick, en Irlanda del Norte. 

Es santo patrón de Irlanda desde 1780 y el Día de San Patricio se convirtió en fecha emblemática para toda la isla.

SAINT PATRICK’S DAY EN IRLANDA

Era una fiesta estrictamente religiosa hasta el siglo XX y se celebraba con un simple almuerzo familiar. Años después, en 1903 se convirtió en fiesta pública y en 1931 las autoridades le otorgaron un carácter institucional y más festivo con la celebración del primer desfile del Saint Patrick’s Day, celebrado en Dublín.

El de Belfast (Irlanda del Norte) es el segundo en magnitud, seguido por otros menores que tienen lugar en pueblos y villas del país. No obstante, en algunos lugares todavía convocan a misa en recuerdo del santo.

En 1996 se creó el primer Festival de San Patricio, también en la capital de la república, que duró un día. Al año siguiente el evento se extendió a tres días; en 2000 ya se alargó a cuatro y desde 2006 dura cinco días. Momentos de compartir en familia y con amigos buena música y las cervezas del país -¡Guinnes a ser posible!- que ofrecen los pubs locales.

Fue a partir de mediados de la década de los años noventa del siglo pasado cuando el gobierno irlandés, a través de un extenso trabajo de mercadotecnia, empezó a potenciar la festividad a nivel internacional.

Saint Patrick’s Day, por el planeta tierra 

y fuera de él 

Algunos piensan que la actual fiesta de San Patricio que se celebra en distintas partes del mundo es una invención de los inmigrantes irlandeses de los Estados Unidos, donde reside la mayor diáspora de la isla después del Reino Unido.

Irlandeses o no, allí y en otras partes, familias y amigos se reúnen en pubs y locales para deleitarse con su música, su comida típica y sus diferentes cervezas, aunque si es Guinnes, mejor.

También se celebran desfiles más allá de las tierras de Irlanda, y no por ello menos importantes. El mayor del mundo no es el de Dublín sino el de Nueva York, al que asisten anualmente más de dos millones de personas y la cifra va creciendo.

Curioso es que en Chicago las autoridades tiñen el río de verde desde 1961. Aunque no está muy claro los componentes que utilizan, dicen que con los años han mejorado la técnica y el tinte es de origen vegetal. En un principio naranja, al calentarse aparece el color verde.

Aquellos que viven la celebración más intensamente se visten de verde y se ponen un trébol de tres hojas en un lugar visible de su atuendo. Es costumbre pellizcar a los que no siguen esta tradición, indica el periódico “La Vanguardia”.

Muchas ciudades iluminan con ese color sus edificios más emblemáticos como el Coliseo de Roma, la Torre de Pisa, la Ópera de Sídney, el London Eye de Londres, el Madison Square Garden de Nueva York, las cataratas del Niagara, la estatua del Cristo Redentor de Río de Janeiro, La Cibeles y la Puerta de Alcalá de Madrid o la Torre de Hércules en La Coruña. Barcelona viste de verde los pubs del Barrio Gótico. 

Pero no todo se queda en tierra. La fiesta de San Patricio alcanza los confines del espacio. Tanto la Estación Espacial Internacional, que emite luces verdes ese día, como la NASA envían tweets de felicitación y lo celebran a su estilo: en gravedad cero.