De la Redacción de LIBRE

 y fuentes anexas

Monte Rushmore: 400 hombres, 450.000 toneladas de roca y 14 años para 

esculpir la historia de Estados Unidos

En el corazón de las Black Hills, en Dakota del Sur, cuatro presidentes estadounidenses contemplan desde la roca un horizonte convertido en símbolo nacional. La monumental obra, iniciada en 1927, requirió 14 años de trabajo, 400 obreros y la remoción de unas 450.000 toneladas de granito.

Cerca de Keystone se alza el Monte Rushmore en Dakota del Sur,  uno de los monumentos más emblemáticos de Estados Unidos. Tallados directamente en la montaña aparecen los rostros de George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt, cuatro figuras fundamentales de la historia estadounidense.

La elección de los presidentes no fue casual: Washington representa el nacimiento de la nación; Jefferson, la expansión territorial y los ideales de la Declaración de Independencia; Lincoln, la preservación de la Unión y la abolición de la esclavitud; y Roosevelt, el desarrollo industrial y la proyección de Estados Unidos como potencia mundial.

De una idea turística a un 

monumento nacional

La historia comenzó en 1923, cuando el historiador estatal de Dakota del Sur Jonah LeRoy “Doane” Robinson buscaba una manera de atraer turistas a las Black Hills. Su proyecto inicial contemplaba tallar figuras relacionadas con el folclore del Oeste estadounidense.

El escultor Gutzon Borglum, sin embargo, propuso transformar la idea en un monumento dedicado a grandes figuras de la historia nacional. El proyecto recibió el respaldo del Gobierno federal y, finalmente, las obras comenzaron oficialmente el 4 de octubre de 1927.

Borglum también descartó las primeras ubicaciones consideradas debido a la calidad del granito y a otros inconvenientes. Finalmente eligió el Monte Rushmore, cuya orientación hacia el sureste ofrecía una excelente exposición solar. Al contemplar el paisaje, el escultor habría exclamado: “Estados Unidos marchará a lo largo de ese horizonte”.

Una obra monumental

La construcción representó un extraordinario desafío de ingeniería. Durante 14 años, unos 400 trabajadores, sujetos en muchos casos mediante arneses, retiraron cientos de miles de toneladas de roca, buena parte mediante explosivos.

Los cuatro rostros tienen aproximadamente 18 metros de altura. Las dimensiones de sus rasgos son igualmente colosales: las narices alcanzan varios metros y las bocas cerca de cinco metros.

El proyecto original contemplaba tallar bustos completos, pero las dificultades técnicas y económicas obligaron a reducirlo finalmente a los rostros. Incluso hubo que modificar la posición prevista para Thomas Jefferson debido a las características de la roca. Durante los trabajos también se produjeron desprendimientos, entre ellos el de parte de la talla de Jefferson.

Uno de los principales especialistas en el acabado de las esculturas fue Luigi Del Bianco, escultor italiano y colaborador de Borglum. Fue responsable, entre otros trabajos, de la talla de los ojos de Abraham Lincoln. Borglum llegó a describirlo como “el único tallador de piedra inteligente y eficiente en la obra que comprende el lenguaje del escultor”.

El ‘Salón de los Registros’ que quedó inconcluso

En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt transfirió la administración del proyecto al Servicio de Parques Nacionales. El ingeniero Julian Spotts asumió la supervisión y realizó mejoras destinadas a facilitar el acceso y el trabajo en la montaña.

Borglum, mientras tanto, proyectó detrás de la cabeza de Lincoln una gran cámara denominada “Salón de los Registros”, destinada a conservar documentos y elementos relacionados con la historia de Estados Unidos. Sin embargo, la falta de fondos obligó a suspender el proyecto, aunque en 1998 se colocó en su entrada una bóveda con documentos históricos.

Borglum no llegó a verla terminada

Gutzon Borglum dedicó los últimos años de su vida a buscar financiación y completar su monumental creación. Sin embargo, murió el 6 de marzo de 1941, víctima de una embolia, sin llegar a ver terminada la obra.

El Monte Rushmore se dio por concluido el 31 de octubre de 1941, convirtiéndose desde entonces en uno de los símbolos más reconocibles de Estados Unidos.

Un ícono mundial

La imagen del Monte Rushmore trascendió rápidamente la historia y la arquitectura para convertirse en un elemento de la cultura popular. Ha aparecido en numerosas películas, series y videojuegos. Entre sus apariciones más famosas figura Con la muerte en los talones, de Alfred Hitchcock.

También ha sido incorporado a la música popular: la banda británica Deep Purple utilizó una imagen inspirada en el monumento para la portada de su célebre álbum In Rock.

Hoy, rodeado por el espectacular paisaje de las Black Hills, el Monte Rushmore continúa siendo uno de los grandes atractivos turísticos de Estados Unidos, visitado por más de dos millones de personas al año. Sus gigantescos rostros permanecen como un singular memorial de la historia del país y como una de las obras escultóricas más impresionantes del siglo XX.