Por Ricardo Segura.

Todos los años, la comunidad internacional de profesionales y empresas dedicadas a diseñar, proyectar y construir edificios, centra su atención en el Festival Mundial de Arquitectura (WAF, por sus siglas en ingles), que recompensa mediante su Premio WAFX, las propuestas con enfoques de diseño de vanguardia destinadas a abordar grandes problemas mundiales.

El proyecto ‘La Torre de la Vida’ (‘The Tower of Life’), diseñador por Built by Associative Data (BAD) y Guallart Architects, ganó el premio WAFX por su innovador aporte a la lucha contra la emergencia climática, al concluir la edición 2022 del WAF, que tuvo lugar a finales de ese año en Lisboa (Portugal). 

Esta edificación de uso mixto, es decir que incluirá espacios  residenciales, comerciales, de oficinas y destinados a otros propósitos, ha sido proyectada para ser construida en Dakar (Senegal, África Occidental), siendo considerada como una gran “máquina ecológica” por sus creadores. 

Esta propuesta podría considerarse como una “reflexión arquitectónica” sobre el papel activo que África puede jugar a nivel global, liderando una agenda de diseño donde triunfen la ecología, la biocomputación, la ingeniería de materiales, la economía descentralizada y el desarrollo sostenible, sostienen.

Según BAD y Guallart, ‘La Torre de la Vida’ está diseñada como una edificación  «energéticamente positiva” (“energy-positive construction» o EPC, en inglés) es decir que podría producir más energía de la que consume, gracias al uso eficiente de una combinación de materiales, diseños y tecnologías “ecológicas”.

VANGUARDIA ARQUITECTÓNICA EN ÁFRICA

El concepto EPC se está aplicando en distintos ámbitos, como la construcción o modificación de viviendas, que incorporan técnicas de aislamiento que reducen las fugas de aire, fuentes de energía renovables, como los paneles solares, y sistemas que posibilitan almacenar el exceso de energía generada por la propia casa para utilizarlo con posterioridad. 

El proyecto ganador del premio WAFX 2022 consiste en una construcción envuelta con una membrana o fachada de un material impreso en 3D y fabricado a partir de tierra obtenida y procesada en la misma zona donde se edificará la torre, la cual funcionará como un sistema vivo, economizando recursos naturales y energía, y utilizando tecnologías robóticas.

La ‘Torre de la Vida’ es el ícono arquitectónico de la Era Ecológica, y aporta un nuevo enfoque sobre cómo puede actuar la arquitectura en una crisis climática a escala planetaria, según sus diseñadores. 

Aseguran que este proyecto sienta un precedente de una futura arquitectura africana, que integrará — utilizándolos o generándolos — distintos recursos, economías, energías, materiales, conocimientos y ecosistemas locales mediante construcciones que funcionarán como «máquinas ecológicas”.

En esta arquitectura ecológica, todos los 

diseños se organizan y efectúan considerando a la economía y la ecología como una única entidad híbrida, y están al servicio de una totalidad  autosostenible, es decir que se puede mantener por sí misma sin agotar los recursos o causar grave daño al medio

ambiente.

INTERACCIÓN CON LA NATURALEZA

Los sistemas de este tipo de construcción serán bioreactivos y biorreceptivos, es decir que interactuarán biológicamente en ambas direcciones con el entorno circundante. 

Este tipo de sistemas, que ya se están aplicando en la construcción de edificios, pueden generar una respuesta biológica ante los estímulos medioambientales, por ejemplo, mediante compartimentos que contienen algas que al estar expuestas al sol, generan un calor que puede aprovecharse para aportar calefacción o agua caliente. 

También incluyen el uso de materiales que fomentan el crecimiento superficial de plantas y organismos similares a plantas, como musgos y líquenes, según los especialistas. 

Un punto de referencia de este proyecto, es la “piel arquitectónica” de la torre, que estará construida con arcilla de origen local impresa en 3D  y cuyo coste se reduce al 

mínimo gracias a los procesos de extracción e impresión, evitando los gastos en transporte e importación de materiales de construcción, según BAD y Guallart. 

Este revestimiento que cubrirá la torre, ayudará a mantener un microclima en el interior del edificio y a su alrededor, produciendo unas emisiones mínimas de gases, adelantan.

La edificación estará coronada por cinco apéndices truncados, similares al arranque de las ramas de un árbol, por los cuales aflorá la vegetación que vivirá en simbiosis con la edificación, y en los que se instalarán un helipuerto y un mirador panorámico, según se observa en las imágenes representativas del proyecto.