Cultura Cubana

Adolfo Dollero

•Jovellanos 

•Pedro betancourt

•Carlos Rojas

En 1918, Jovellanos tenía 12.035 habitantes. Entre los extranjeros predominaban los españoles, seguidos por las colonias china y sirio-turca. También residían ciudadanos de Francia, México y otras naciones hispanoamericanas.

Aunque las epidemias no solían causar grandes estragos, eran escasos los casos de longevidad. Estos se registraban, casi siempre, entre los negros africanos. Poco antes había fallecido uno de ellos a los 110 años.

Jovellanos afrontaba, sin embargo, serias deficiencias sanitarias y de infraestructura. Hacían falta un hospital, un asilo, un laboratorio bacteriológico, un nuevo cementerio con su necrocomio, un mercado y nuevas tuberías para el agua potable.

El suministro de agua no era tan escaso como se afirmaba: el Ayuntamiento tenía contratado un volumen de 100.000 galones. El problema estaba en las cañerías, deterioradas y, en muchos tramos, casi a flor de tierra o completamente expuestas. El tráfico y el paso del tiempo las habían dañado, permitiendo el contacto de la tierra con el agua y aumentando el riesgo de contaminación.

A ello se sumaba el mal estado de las calles, donde las lluvias formaban grandes charcos. Ante esta situación, el doctor Ignacio Mena, jefe de Sanidad de Jovellanos, reclamaba medidas urgentes para solucionar las deficiencias del pueblo.

El alcalde, Manuel Rubio, también intentó impulsar mejoras. Sin embargo, los presupuestos extraordinarios destinados a obras indispensables fueron vetados. Entre ellas figuraban la pavimentación y el drenaje de algunas calles, la construcción de una fosa Mouras para el matadero y la ampliación del cementerio.

Rubio también quiso aumentar los ingresos municipales mediante un mayor control del pesaje de la caña en los ingenios y colonias —por el que se pagaba una contribución municipal— y la rectificación de los impuestos urbanos, que desde hacía tiempo no se aplicaban correctamente. Con esos recursos pretendía atender las principales necesidades de la población.

El presupuesto de la Municipalidad de Jovellanos ascendía a 68.949 dólares para 1919-1920.