Cultura Cubana

Adolfo Dollero

Matanzas

Agricultura, comercio, industrias

(Ligero bosquejo de su evolución desde el siglo XVIII hasta 1919)

Por medio de sustancias químicas, el agua del acueducto se purifica en los tanques, eliminándose de ella todos los carbonatos, especialmente los de magnesio. Los carbonatos precipitan en el fondo de los tanques y, mediante una tubería, son devueltos al río.

Creo que, en vez de devolverlos al río, podrían aprovecharse fácilmente.

El agua se somete luego a un proceso adicional de filtración. Para que resulte químicamente pura, pasa primero a través de un filtro de piedra; después, por otro de arena gruesa y, finalmente, por un lecho de arena finísima. Gracias a este procedimiento, la fábrica produce un hielo de excelente calidad.

Los bloques, de gran transparencia, se almacenan, como es costumbre, en cámaras de refrigeración. Cada uno pesa aproximadamente 300 libras.

La industria descrita sumariamente está bien montada y dirigida, prueba de ello es que el señor J. B. Skidmore se encuentra al frente de la empresa desde hace 19 años.

El presidente de la compañía es el conocido hombre de negocios señor Bonifacio Menéndez, y el administrador, el señor Alfredo Lima.

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Industria netamente cubana es la Compañía Calera de Matanzas, de Cruz Alfonso, Macías López y Cía., que explota unos yacimientos prácticamente inagotables de piedra caliza, casi pura y de calidad excepcional.

Quise visitar la planta atendiendo a los informes obtenidos de personas ajenas a la empresa, informes que supuse exagerados.

Sin embargo, resultaron ser completamente exactos.

Los tres hornos de sistema continuo, marca Keystone, con una capacidad de ocho a diez toneladas diarias cada uno, calcinan la piedra tal como sale de la cantera.

Una vía estrecha comunica la cantera con el tercer piso de la planta, donde se encuentra la parte superior en la que se cargan los hornos. El calor ascendente elimina de la piedra la humedad que pudiera conservar desde el momento de su extracción.

Poco a poco, la piedra desciende por el horno. El proceso dura aproximadamente tres días, desde que entra hasta que sale hacia los conos de enfriamiento, los cuales aprovechan únicamente la corriente natural de aire.

La acción del calor del horno, cuya temperatura oscila entre 1.800 y 2.000 grados Fahrenheit, se prolonga durante 24 horas. Bajo ese intenso calor, la piedra se transforma en masas incandescentes, semejantes a meteoros ardientes, dignas de una bolgia dantesca.