Febrero 22, 1732 – diciembre 14, 1799

DE LA REDACCIÓN DE LIBRE Y FUENTES ANEXAS

Primer presidente de Estados Unidos 

(1789-1797).

George Washington nació el 22 de febrero de 1732, en el seno de una familia acomodada de origen inglés, establecida en América desde mediados del s. XVII en Wakefield, Westmoreland, Virginia.

Familia

Hijo de Augustine Washington, juez de paz, y de su segunda esposa Mary Ball. Su padre tenía una plantación, Ferry Farm, trabajada por esclavos, que a su muerte George heredó. Su hermanastro mayor Lawrence heredó Little Hunting Creek y lo rebautizó como Mount Vernon.

Huérfano a corta edad, fue amparado por Lawrence y recibió una educación elemental.

Estudios

Desde los catorce años George Washington reveló interés por la carrera de las armas. Cursó estudios en colegios rurales. De niño brilló también por su gran afición deportiva. Serio, introvertido y metódico, destacaba por su espíritu decidido.

Fue inspector oficial del condado de Culpeper desde el año 1749. Durante 1753 fue ayudante del distrito sur de Virginia.

Guerra franco-indígena

Encomendado por el vicegobernador de Virginia para transmitir el ultimátum a las tropas francesas para que cesaran sus incursiones en el valle del río Ohio. Posteriormente comandó la protección a los trabajadores que levantaban un fuerte en los horcajos del río Ohio.

Cuando los franceses expulsaron a los obreros y renombraron el lugar como Fort Duquesne, George Washington se atrincheró junto a sus hombres en Fort Necessity. Un asalto francés le obligó a aceptar las condiciones de rendición y tuvo que marcharse con lo que quedaba de su compañía.

Militar

En mayo de 1755 se alistó para servir como ayuda de campo del general británico Edward Braddock. Washington fue elegido en agosto de 1755 para comandar el regimiento de Virginia.

Fue elegido miembro de la cámara baja de Virginia en 1758, donde prestó servicios durante diecisiete años. También ejerció como juez de paz del condado de Fairfax.

En julio de 1774 presidió una reunión en Alexandria que adoptó las ‘Resoluciones Fairfax’, por las que se establecía un bloqueo a las importaciones británicas.

Comandante en jefe

Durante 1775, el Congreso le nombró comandante en jefe del recién creado Ejército Continental, esperando con ello atraer a Virginia a la lucha iniciada por Nueva Inglaterra contra Gran Bretaña.

Tras expulsar a los británicos de Boston, avanzó hacia Nueva York, donde fue derrotado en agosto de 1776 por el general William Howe.

Washington cruzó el río Delaware en la noche del 25 de diciembre de 1776 y tomó Trenton. El 3 de enero de 1777 derrotó a las tropas británicas en la batalla de Princeton.

Trató sin conseguirlo bloquear el avance de Howe hacia Filadelfia en la batalla de Brandywine Creek. Cuando la ciudad fue ocupada por los británicos, libró un combate en Germantown, pero la superioridad del enemigo le obligó a retirarse. Junto a sus hombres pasó el invierno siguiente en Valley Forge.

Pasó dos años con su ejército acampado alrededor de Nueva York. En 1780 llegaron tropas francesas al mando del conde de Rochambeau y juntos desplazaron 7.000 hombres, desde el estado de Nueva York hasta Virginia en menos de cinco semanas. El ejército conjunto franco-norteamericano se unió a La Fayette, y 36 barcos franceses se desplegaron sobre la costa para impedir que Yorktown recibiera ayuda por mar. Washington obligó a Cornwallis a rendirse en octubre tras un breve asedio.

Presidente de los 

Estados Unidos

Regresó a Mount Vernon en 1783 para dedicarse a su plantación. Junto a otros nacionalistas de Virginia organizaron la Convención Constitucional de 1787 y fue nombrado su presidente.

Fue una pieza decisiva en la independencia del país. Bajo su mandato, los Estados Unidos formaron una entidad político-económica con amplias perspectivas y gracias a sus dotes de organizador y a su neutralidad, la joven nación americana consolidó los cimientos que le permitirían elevarse al nivel de gran potencia.

“La Constitución es la guía que nunca 

abandonaré”. George Washington

Su asistencia a la Convención Constitucional y su apoyo a la ratificación de la Constitución tuvieron mucha importancia para las convenciones estatales de 1787 y 1788, lo que convirtió a Washington en el principal candidato para la presidencia de Estados Unidos.

Fue elegido presidente en 1788 y nuevamente en 1792. Presidió la formación y operaciones iniciales del nuevo gobierno.

Como primer presidente de Estados Unidos, George Washington gobernó con un estilo federalista. Cuando los agricultores de Pennsylvania se negaron a pagar un impuesto federal sobre el licor, Washington movilizó un ejército de 15.000 hombres para sofocar la Rebelión del Whiskey. 

Con el nombramiento de Alexander Hamilton como secretario del Tesoro y Thomas Jefferson como secretario de Estado, puso a las dos figuras más capacitadas y relevantes de la generación revolucionaria en los puestos de mayor responsabilidad.

George Washington, personalidad icónica de la historia de los Estados Unidos. Héroe militar durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, lideró el ejército continental en la victoria sobre las fuerzas británicas. Posteriormente, fue elegido como el primer presidente de los Estados Unidos en 1789 y sirvió dos mandatos consecutivos antes de retirarse.

Muerte

Considerado héroe nacional, el gran forjador de la independencia y del Estado, retirado desde 1797 a Mount Vernon, falleció el 14 de diciembre de 1799.  

Washington murió debido principalmente a un tratamiento para su neumonía, que incluía calomelanos y sangrías, resultando en una combinación de choque hipovolémico, debido a la extracción de hasta 5 pintas americanas (2365,9 cm³) de sangre, así como la asfixia y deshidratación.

Henry Lee III fue quien pronunció la oración fúnebre, donde declaró que Washington fue el “primero en la guerra, primero en la paz y primero en el corazón de sus compatriotas”.