Por Ricardo Segura

Algunas personas excepcionalmente dotadas han marcado la historia y la cultura de la humanidad. Leonardo Da Vinci, Mozart o Einstein son algunos ejemplos  de este fenómeno, que ahora se ha comprobado que no es exclusivamente humano, ya que algunos perros también tienen un talento especial en un campo determinado.

Todavía se desconoce si existen abejas, elefantes o animales marinos -solo por nombrar algunas especies- dotados de una capacidad intelectual o una aptitud especial para aprender con facilidad un tipo específico de asuntos, pero ahora hay evidencia de que, al menos una especie no humana, exhibe talento en un campo específico: el “canis lupus familiaris”, es decir el perro.

La mayoría de los canes domésticos tienen dificultades para aprender las etiquetas de los objetos, por ejemplo los nombres de sus propios juguetes, pero una minoría es capaz de hacerlo de modo notable, incluso con objetos que no conoce de antemano.

DOTADOS PARA

APRENDER PALABRAS

Se acaba de descubrir que un puñado de perros  están especialmente dotados para asimilar palabras y aprenden los nombres múltiples de juguetes, aparentemente sin esfuerzo, según un estudio de la universidad Eötvös Loránd University (ELTE), de Budapest (Hungría).

Este sorprendente hallazgo lo efectuó un equipo del Proyecto Perro de Familia (https://familydogproject.elte.hu) del Departamento de Etología de la ELTE.

Los investigadores expusieron a cuarenta perros a un entrenamiento intensivo de tres meses destinado a enseñarles el nombre de, al menos dos juguetes caninos, considerada la cantidad mínima necesaria para poder evaluar si un perro puede distinguir los elementos según sus nombres, de acuerdo a la ELTE (www.elte.hu/en).

El programa de entrenamiento, publicado en la revista científica Scientific Reports, incluyó interacciones diarias entre el perro y el dueño, durante las cuales la persona repitió el nombre del juguete varias veces ante el animal, así como una serie de sesiones semanales en las que también participó un adiestrador de perros, informa la universidad.

 Para este estudio “reclutamos perros cachorros y adultos”, explica la doctora Claudia Fugazza, investigadora principal de este proyecto, quien señala que a los investigadores les sorprendió descubrir que, a pesar del entrenamiento intensivo, la mayoría de los perros, independientemente de su edad, no mostraban ninguna evidencia de aprendizaje.

Es indudable capacidad excepcional de aprender nombres de objetos no presupone necesariamente una experiencia previa, según los investigadores de Hungría.

«Los siete perros que demostraron este talento excepcional son border collies, una raza destinada a cooperar con los humanos con fines de pastoreo», informa Shany Dror, coautor del estudio, aclarando que «es importante tener en cuenta que, dentro de los muchos perros que no mostraron ninguna evidencia de aprendizaje, también hubo dieciocho border collies».

Explica que en la literatura científica se informa que algunos canes de otras razas, como al menos un yorkshire terrier, tienen la capacidad de adquirir conocimientos de vocabulario.

“Aunque ser un border collie podría aumentar las posibilidades de tener esa capacidad de aprendizaje, pertenecer a esa raza no es una condición necesaria ni suficiente para ser un perro especialmente dotado para aprender palabras”, remarca Dror.

NUEVO MODELO PARA INVESTIGAR

“Nuestro hallazgo sobre la existencia del talento en un campo cognitivo específico en una especie no humana y, en particular, en los perros, puede allanar el camino para superar estas dificultades”, señala esta doctora en etología y entrenadora de perros italiana, radicada en Hungría.

“Los perros evolucionaron y se desarrollan en el ambiente humano y, por ello, pensamos que esta especie es un modelo ideal para estudiar los orígenes del talento, superando así las limitaciones de los estudios en personas”, recalca.