Por María C. Rodríguez

LA LECHE: MITOS Y CURIOSIDADES

Según la mitología griega la Vía Láctea surgió de la leche derramada en el cielo desde el pecho de la Diosa Hera.

Una vaca producía en la década de los 40 en Estados Unidos, 2,500 litros de leche al año y actualmente produce 9,000 litros en el mismo período, producto de las hormonas sintéticas.

Existen controversias respecto a la inocuidad de la leche obtenida de bovinos tratados con hormonas de crecimiento artificial.

Los primeros animales en ser domesticados para producción de leche fueron las cabras y ovejas primitivas.

La producción mundial de leche de Búfala ocupa el segundo lugar (13% de total) en importancia después de la de vaca, seguido por cabra y oveja respectivamente.

El 83% de la leche consumida en el mundo proviene de la vaca.

China es el principal productor de leche de oveja.

El contenido graso de la leche de reno es del 22%, es decir, seis veces más que la leche de vaca y es la única fuente de leche para los lapones en el norte de Escandinavia.

En Asia Central la gente emplea la leche de caballo para hacer una bebida ligeramente alcohólica llamada Kumis.

La leche de camello puede durar hasta 7días a 30 grados Celsius y 3 meses bajo refrigeración.

En el Tíbet la gente emplea la leche de yak para preparar el té de mantequilla o “gee”. Su sabor es como una sopa salada, cremosa y espumosa.

La leche de cabra es más digerible y menos alergénica que la de vaca.

La prevalencia de alergias a la leche es del 2,5-5% en los recién nacidos 

Los bebés prematuros tienen mayor riesgo de sufrir intolerancia a la lactosa, porque los niveles de lactasa de un bebé aumentan a partir del tercer trimestre del embarazo.

El consumo de yogur disminuye los síntomas de la intolerancia a la lactosa, debido a que las bacterias lácticas presentes en el yogurt mejoran la digestión de la lactosa. 

El yogurt debe contener más de 10 millones de microorganismos lácticos vivos por gramo de producto.

El queso se habría descubierto por accidente cuando alguien probó la pasta que se había formado en los odres -bolsas hechas con estómago de rumiantes- que usaban antiguamente para transportar la leche.

La evidencia de elaboración de queso más antigua conocida hasta ahora es un residuo encontrado en una vasija egipcia que data aproximadamente de 2300 A.C.

Existen alrededor de 500 variedades de quesos reconocidas por la Federación Internacional de Lácteos.

El contenido de calcio en quesos maduros puede ser 10 veces mayor que la leche.

El alto consumo de Calcio y productos lácteos puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata y, posiblemente, el cáncer de ovario.

La leche proveniente de vacas que se encuentran en las últimas etapas del embarazo contiene hasta 33 veces más de un componente estrogénico (sulfato de estrona).

El consumo moderado (1 o 2 porciones diarias) de lácteos podría disminuir el riesgo de hipertensión y cáncer de colon.