Por María C. Rodriguez

En Irlanda, el Arpa es mucho más que un  Arpa

Irlanda es una tierra de misticismo, hogar de los celtas y escenario de las más sorprendentes leyendas antiguas. Es, además, el único país del mundo que tiene un instrumento como escudo y símbolo oficial (el arpa). 

La historia está ligada directamente con Brian Boru, un jerarca irlandés que consiguió someter a todos los territorios de Irlanda bajo su mando y plantó cara a los invasores vikingos que se habían asentado en la isla en el año 795. 

Nacido en el 941, ya para el año 1006 Brian Boru había conquistado tantos territorios que se convierte en alto rey de Irlanda y el primero que realmente gobernó en toda la isla. 

Además de un astuto político y un brillante militar, Brian Boru es recordado como patrón y promotor de las artes en Irlanda y se dice que tocaba el arpa con maestría. 

De hecho, el arpa irlandesa más antigua que se conserva (actualmente en la biblioteca del Trinity College de Dublín) es llamada el “arpa de Brian Boru” y durante años se creyó que había pertenecido al antiguo rey de Irlanda. 

A pesar de que estudios posteriores han demostrado que la susodicha arpa data de entre los siglos XIV y XV, por lo que es imposible que perteneciera a Brian Boru, es este instrumento en concreto el que se utiliza como símbolo del país.

Desde el siglo XVII el arpa empezó a aparecer en las monedas de Irlanda y con el resurgir del nacionalismo en la isla durante los siglos XVIII y XIX se recuperó la figura de Brian Boru y se reavivaron las leyendas de su arpa como una materialización de la unidad irlandesa. 

El Estado Libre de Irlanda se constituyó en 1922 tras una cruenta guerra contra Inglaterra y, ese mismo año, se eligió el arpa de Brian Boru como escudo presidencial y símbolo oficial del país.

Como curiosidad, el emblema de la cerveza Guinness se basa en la misma arpa de Brian Boru desde que fuera usada en su primera botella en el año 1862. Como este dibujo ya estaba registrado, el gobierno irlandés tuvo que girarla para poder utilizarla como escudo.