En días recientes recibimos la triste noticia del fallecimiento de la reconocida bailarina mexicoestadounidense Tongolele. Nacida en Spokane, Washington, el 3 de enero de 1932, Yolanda Yvonne Montes Farrington, bajo su nombre artístico de Tongolele, se destacó en la década de los 40 y 50, alcanzando gran popularidad en México. Era conocida como “La Diosa Pantera” debido a sus llamativos ojos azules y un característico mechón blanco en su cabello. Su carrera incluyó numerosas apariciones en películas de la Época de Oro del cine mexicano, donde solía realizar rutinas de baile exótico. Tongolele tuvo una conexión significativa con Cuba. En 1951, viajó a La Habana para presentarse en el Teatro Nacional y en el Cabaret Tropicana. Su espectáculo “La Diosa Pantera”, con arreglos musicales de Bebo Valdés, fue un gran éxito y la prensa cubana la apodó “la bailarina de la cara seria y las caderas sonrientes”. Durante su estancia en Cuba, Tongolele colaboró con artistas locales y se involucró profundamente en el mundo del cabaret y la danza afrocubana, lo que enriqueció su estilo de baile. Además, en 1956, se casó con el músico cubano Joaquín González, conocido como “El Mago del Tambor”, con quien tuvo dos hijos gemelos. Tongolele falleció en Puebla, México, el 16 de febrero de 2025, dejando una gran huella en Cuba y el resto de América Latina.

Farewell to Tongolele (1932-2025)

In recent days we received the sad news of the passing of renowned Mexican American dancer Tongolele. Born in Spokane, Washington, on January 3, 1932, Yolanda Yvonne Montes Farrington, under her stage name of Tongolele, gained fame in the 40s and 50s, achieving great popularity in Mexico. She was known as “The Panther Goddess” due to her striking blue eyes and a characteristic white lock in her hair. Her career included numerous appearances in films of the Golden Age of Mexican cinema, where she used to perform exotic dance routines. Tongolele had a significant connection to Cuba. In 1951, he traveled to Havana to appear at the National Theater and at the Tropicana Cabaret. Her show “La Diosa Pantera”, with musical arrangements by Bebo Valdés, was a great success, and the Cuban press nicknamed her “the dancer with the serious face and smiling hips.” During her time in Cuba, Tongolele collaborated with local artists and became deeply involved in the world of cabaret and Afro-Cuban dance, which enriched her dance style. In addition, in 1956, she married the Cuban musician Joaquín González, known as “El Mago del Tambor”, with whom she had twin sons. Tongolele passed away in Puebla, Mexico, on February 16, 2025, leaving a great mark in Cuba and the rest of Latin America.