Homenaje al 190.º aniversario del natalicio del Generalísimo Máximo Gómez Báez (II)

Por Rafael de la Morena Santana

Tras una agotadora marcha de casi seis horas, a las cinco de la tarde, cerca de Jobabo, al linde de la sabana de Palo Seco, los hombres de la descubierta avistan la columna enemiga pero no es su retaguardia como esperaban: el “Batallón de Valmaseda” viene en dirección a la falange del dominicano. La explicación, que se conoció después, era sencilla: el prisionero tunero Joaquín Reyes se había comportado como un guerrero de ley, guapo todo, a riesgo de la vida, llevó a los godos al refugio inicial de las armas y municiones que estaba en Guaramanao, a sabiendas de que el desconfiado general Vicente García había ordenado evacuar el alijo de suministros bélicos para otro lugar intrincado e inaccesible.

La colisión frontal es inminente. La partida de la descubierta toma contacto; con el batallón hispano, los batidores hacen fuego y huyen, la provocación era como echarle leña al fuego, porque los españoles estaban muy irritados por el fracaso de su misión, y buscaban una víctima con quien descargar su ira, claro, ellos no tenían idea de con quién iban a vérselas.

Atraída la vanguardia enemiga por aquel ardid, se lanza en veloz persecución de los fugitivos que, volviéndose a cada momento, les siguen disparando con los revólveres, pero cuando los iberos divisan a los dragones mambises, es tarde para contener su ímpetu. Entonces. Baldomero Rodríguez carga a fondo a la cabeza de sus cuarenta centauros.

El choque en mitad de la llanura fue terrible, ambos bandos estaban integrados por guerreros fogueados, se agredieron con ferocidad, pero la embestida mambisa era indetenible, nuestros jinetes eran superiores a los castellanos que van cediendo terreno, sufren decenas de bajas y dan síntomas de dispersión.

Para apoyar a los húsares de su vanguardia, el jefe del “Batallón de Valmaseda”, coronel Vilches, envía el resto de su caballería y despliega la infantería para fusilar a la fuerza cubana. Apoyados en el bosque, los españoles se sienten seguros y esperan con su superioridad en hombres y potencia de fuego hacer retroceder a los insurrectos, estos esquivan las descargas cerradas con su movilidad.

El coronel Vilches divisó a lo lejos el grueso de la tropa libertadora, sabía que el desenlace del drama se acercaba, era cierto. Máximo Gómez estaba en su elemento, tenía cogido al enemigo en una trampa mortal, entonces el dominicano, con su voz imperativa que enardecía a sus guerrilleros, exclamó: “¡A la carga!”. 

El General mambí, levantó el brazo armado de la terrible espada de ancha y curva hoja de fino acero con guarda plateada, señaló adelante con el machete, y al inconfundible sonido del clarín que llamaba a degüello, partió como un rayo seguido de sus bravos que tanto lo admiraban. El lazo se había cerrado alrededor del enemigo que ya no podía retirarse.

A pleno aire de carga llegan hasta los sorprendidos enemigos que no pensaban encontrar una fuerza cubana de tales dimensiones, saben que ahora tendrán que luchar sin dar ni pedir cuartel. Los pelotones de jinetes mambises descargan sus rifles a una sobre la formación española, retroceden y describen un arco de círculo, dando una vuelta rápida y arriesgada en medio de la balacera que les arrojaban los españoles.

La misma evolución de acometida es repetida, en la concentrada compañía hispana se van haciendo espacios, al debilitarse la línea defensiva enemiga, Gómez exclama: ¡al machete! y la caballería cubana, que ha diezmado a la de su rival, ataca cual avalancha al cuerpo de infantería, el empuje de oficiales como los Mola, los Sanguily y Roa los desorganiza, y se empieza a consumar su exterminio a machetazos.

El llano de Palo Seco se convierte en el escenario de una batalla donde un ejército vencedor aniquila al enemigo que no quiere ceder el campo, los españoles retroceden poco a poco, intentan resistir mezclando los restos de su despavorida caballería con los desordenados infantes, pero nada puede detener a los enardecidos mambises guiados por jefes como José González Guerra y José María Aguirre.

Los jinetes cubanos, inspirados por el incansable Gómez, que da mandobles a diestra y siniestra, arrollan a los supervivientes que aún manejan sus armas, anulan la oposición de la destruida legión española, esta es acuchillada por los machetes que van segando las vidas de aquellos que intentan combatir en medio de la confusión en que se ha sumido su hasta hace poco poderosa columna.

El galopar de los caballos cubanos que corren a rienda suelta domina la planicie de Palo Seco, llegan a los confines del área donde se ha producido el combate, y encuentran en la vieja trinchera de San Rafael a varias decenas de enemigos dispuestos a vender caras sus vidas, el brigadier Rafael Rodríguez, jefe del Estado Mayor de Gómez, prepara a sus jinetes para darles una carga final, pero antes les exige la rendición.