Homenaje al 190.º aniversario del natalicio del Generalísimo Máximo Gómez Báez (I)

Por Rafael de la Morena Santana

El mayor general Máximo Gómez Báez, al comando de la División del Camagüey desde el 9 de julio de 1873, era, por sus habilidades tácticas y estratégicas, sus triunfos y la estricta disciplina que imponía en las tropas, el oficial más capaz del Ejército Libertador de Cuba. En operaciones al este de su zona, el 2 de diciembre, llevó a cabo uno de sus célebres golpes de mano: La Carga de Palo Seco.

Gómez, siempre alerta, mantenía batidores a los flancos, vanguardia y retaguardia de su hueste, a los que exigía una vigilancia extrema. Un grupo de estos exploradores se topó con una patrulla enemiga que forrajeaba cerca de los cubanos sin sospechar la presencia de estos. Tras una escaramuza favorable a los patriotas, se llevaron varios prisioneros ante Gómez, uno de ellos reveló una importante comunicación:

Resultaba que los españoles habían capturado a un explorador de la División de Tunas, Joaquín Reyes, le propinaron una paliza y le amenazaron con matarlo si no les revelaba el escondite del depósito secreto de pertrechos de guerra cubano, instalado con el botín obtenido en octubre, en el asalto al Fuerte de La Zanja por el Mayor General Vicente García.

Con la intención de apoderarse del valioso arsenal mambí, guiada por el aparente delator, una unidad élite española, el “Batallón de Valmaseda”, con 650 hombres, había salido de Guáimaro para Las Tunas. El General Máximo Gómez acudió a sus agentes, y el informe sobre el objetivo enemigo fue confirmado por una confidente llamada “la señorita Ramos”.

 De inmediato, el general movilizó a la tropa y, montado en su caballo, exclamó: “Soldados, una columna enemiga ha salido a tomar un depósito de parque que guarda el General Vicente García y nuestro honor está comprometido, si a toda costa no evitamos esa desgracia”. Convocó al capitán Mederos, quien servía de práctico principal a los cubanos, y le ordenó seguir el rastro de la columna española.

El General dominicano llamó al jefe de la vanguardia, teniente coronel Baldomero Rodríguez, y le dijo que se guiara por Mederos —él, seguro, los llevaría hasta el enemigo— y que “así que lo divise, sea cual sea la posición que ocupe, cargue usted, que yo lo apoyaré en el acto”. Bastó una mirada de Gómez al corneta, y el clarín mambí llamó a avanzar.

Emprendida la expedición, el orden de salida presentaba al escuadrón de Baldomero Rodríguez con 40 cabalgadores en la extrema vanguardia, bastante alejado del centro encabezado por Gómez con sus ayudantes y otros 250 jinetes, seguido por la infantería integrada por un centenar de mambises y custodiada por la caballería de Caonao al mando del capitán Manuel Suárez.