Por José “Chamby” Campos

Tenemos la dicha de vivir en un lugar especial. Miami es criticada, pero es la ciudad donde todos quieren venir a vivir o por lo menos visitar.

Mientras el resto del país se encuentra azotado por la nieve y el frío, nosotros tenemos una temperatura que es la envidia de todos. Cuando el crimen es rampante en otros lugares, nosotros gozamos de una fuerza del orden que nos mantiene seguro.

En particular por estas dos razones es que la actividad deportiva de nuestra comunidad es única y el por qué para un columnista como yo se me hace fácil el traerle historias de la feria del músculo.

Preparándome para este artículo decidí mostrar la cantidad de encuentros deportivos que existen en adición a los grandes eventos que todos conocemos. 

Escogí el baloncesto y me di a la tarea de asistir a la mayor cantidad de acontecimientos relacionados a esta modalidad.

La jornada comenzó el pasado sábado a las dos de la tarde con el partido de baloncesto entre las universidades de Miami y la de Virginia en la ciudad de Richmond, sede de los últimos. Ese primer encuentro lo empecé a ver en la televisión hasta que terminó la primera mitad y donde Los Huracanes llevaban la delantera con una anotación 44-39. Desde ese momento seguí la acción de la segunda mitad a través del teléfono celular.

La razón de no continuar presenciando el juego en la televisión es que a las tres de esa tarde empezó mi segunda etapa en la arena de la universidad de Florida International, FIU. Allí las Panteras le daban la bienvenida a la universidad de Missouri State.

Por los próximos 45 minutos fui testigo de la primera mitad de ese choque, al tiempo que también estaba al tanto de lo que ocurría en los últimos momentos entre UM y Virginia. Desafortunadamente los Huracanes cayeron derrotados 83-80 mientras que, en el tabloncillo de Westchester, FIU llevaba una ventaja de 29 a 22.

Al concluir esa primera mitad y haber llegado a un arreglo con un amigo para que me mantuviera al tanto de lo que aconteciera en el segundo período volví a tomar la carretera y me trasladé a los predios del Miami Dade College para presenciar el partido entre los Tiburones locales y el College de Santa Fe de la ciudad de Gainesville.

Miami Dade College es un lugar especial donde yo invito a todos los que sean entusiastas del deporte a que lo visiten y patrocinen los equipos. El parqueo es amplio y gratis al igual que las entradas. El único gasto es lo que usted consuma mientras disfruta del espectáculo, lo cual aliento a que lo hagan y así cooperan con los atletas locales.

Ya sentado y listo para deleitarme del partido me encontré con la presidenta del College, Madeline Pumariega y el director atlético Mike Balado. Ambas figuras son un orgullo de nuestra ciudad, cubano-americanos que nacieron, se educaron, practicaron deportes y han llegado a la cima de sus carreras en esta comunidad.

En el caso de la Presidenta Pumariega es extraordinario ver el apoyo que le da a sus equipos deportivos. Es bastante raro que en una competencia no esté presente la alta plana de Miami Dade College.

Es de mencionar que los Tiburones son dirigidos por el cubano-americano Jorge Fernández y es asistido por Eric Rodríguez y Brandon Martín también cubanos-americanos del patio. Como podrán observar todos estos muchachos son héroes anónimos que desdichadamente no son mencionados por los medios locales.

Volviendo a la acción dentro de la cancha presenciamos cómo el equipo local venció a los visitantes por anotación de 73 a 68. Mientras tanto mi fuente de información desde el gimnasio de FIU me indicaba que las Panteras locales habían derrotado 70 por 67 a los visitantes de Missouri.

Antes de dejar el campo de Miami Dade y partir hacia mi última parada del día pasé por el terreno de pelota a echarle un vistazo al programa de béisbol y felicitar al elenco que dirige el club ya que acababan de barrer al equipo de Indian River State College.

De nuevo, un staff completamente formado por cubanos y cubanos-americanos. Lázaro Llanes manager, Nelson Santovenia coach de bateo, Andrew Cabezas coach de pitcheo, Rudy Arias coach de bullpen y catchers, y Frank Suarez coach asistente.

El colegio Belén fue el punto final de un gran día de deportes para este servidor y como dicen que usualmente lo último es lo mejor o lo que mejor se saborea, el espectáculo brindado por los jóvenes de high school fue bien agradable.

Bajo el mando de Gastón “Chachi” Rodríguez, los “Lobos Hambrientos” Jesuitas vencieron a la escuela Plantation 65 a 60 avanzando así a la final de la región. El ganador del próximo encuentro clasificará para el torneo final del estado.

Fue muy refrescante ver un gimnasio abarrotado de aficionados en una era donde los partidos de baloncesto se llevan a cabo en tabloncillos totalmente vacíos.

Tengo que añadir que durante el tiempo que transcurría mientras me movía de una localización a otra en mi automóvil, aprovechaba sintonizar la radio para ponerme al día de lo que estaba ocurriendo durante el doble encuentro de baseball que se estaba llevando a cabo en los terrenos de la universidad de Miami. Allí los Huracanes derrotaron dos veces a los visitantes para continuar invictos en la temporada.

Willy Chirino tiene un tema titulado “Háblame de Jatibonico” que describe a dos cubanos alardeando de sus viajes al extranjero y sus grandes paisajes, al tiempo que otro amigo que los escuchaba los exhorta a que “le hablen de Jatibonico”. En otras palabras, les está enviando un mensaje de que no olviden que también el terruño local tiene sus grandezas.

Cuando me preparé para la actividad del sábado lo hice con el conocimiento y la convicción de que Miami tiene tanta variedad de actividades deportivas que tristemente son tan ignorada por la prensa local. Medios que al mismo tiempo emplean esfuerzos para traernos noticias de lugares lejanos que en la mayoría de los casos son irrelevantes.

A esas personas que cubren deportes les envío el mismo mensaje que canta Willy, por favor “Háblame de Jatibonico”.

Al concluir el día, el saldo final de los equipos que salí a cubrir fue de tres victorias y una derrota en baloncesto, que sumadas a los cuatro triunfos de las novenas de pelota dejan un balance de 7-1.

Podemos decir que fue una tarde productiva.