DE LA REDACCIÓN DE LIBRE Y FUENTES ANEXAS

El 5 de mayo es una fecha muy importante para todos los mexicanos, pues se conmemora el día de la Batalla de Puebla, en la cual el ejército mexicano venció al ejército francés. 

Cada año se celebra en México, con orgullo y pasión, esta victoria con grandes festejos, desfile militar y civil en la Ciudad de Puebla. La celebración se ha extendido a Estados Unidos, donde algunas comunidades de Puebla aprovechan para hacer desfiles y conciertos en los que festejan su origen mexicano con comida típica y mariachis.

Los olores de los platos tradicionales, el sonido de las rancheras y los colores envuelven las ciudades de una manera única, pero —a pesar de lo que muchos estadounidenses piensan— el 5 de mayo no es el Día de la Independencia del país, sino que en esta fecha se conmemora la Batalla de Puebla.

La Batalla de Puebla fue una batalla que ocurrió el 5 de mayo de 1862 en las cercanías de la ciudad de Puebla, entre los ejércitos de la República Mexicana, bajo el mando de Ignacio Zaragoza, y del Segundo Imperio francés, dirigido por Charles Ferdinand Latrille, conde de Lorencez, durante la segunda intervención francesa en México, cuyo resultado fue una victoria importante para los mexicanos, ya que con unas fuerzas consideradas como inferiores lograron vencer a uno de los ejércitos más experimentados. 

Pese a su éxito, la batalla no impidió la invasión del país, aunque sí que sería la primera batalla de una guerra que finalmente México ganaría. Los franceses regresarían al siguiente año, con lo que se libró una segunda batalla en Puebla en la que se enfrentaron 35.000 franceses contra 29.000 mexicanos (defensa que duró 62 días) y lograrían avanzar hasta Ciudad de México, lo que permitió establecer el Segundo Imperio mexicano.

Finalmente, después de perder 11.000 hombres debido a la actividad guerrillera que nunca dejó de subsistir, los franceses se retiraron incondicionalmente del país en el año 1867 por mandato del emperador Napoleón III ante la amenaza de Prusia en Europa y la amenaza estadounidense de invadirle si no se retiraba de México.

Antecedentes

Con Benito Juárez como presidente, en 1861, México se declara financieramente en ruinas y tiene deudas enormes que los conservadores contrataron con banqueros europeos para pagar la Guerra de Reforma (1857). La deuda era de 80 millones de pesos:

• 69 millones para los ingleses

• 9 millones para los españoles 

• y 2 millones para Francia.

El 17 de julio de 1861, el presidente Benito Juárez declaró una moratoria de dos años en el pago de deudas a prestamistas extranjeros, pero la Alianza Tripartita amenazó con invadir el país si no se saldaban por completo las deudas con los tres países europeos. 

Juárez respondió con un exhorto para lograr un arreglo amistoso. España e Inglaterra lograron negociar por la vía diplomática los términos de pago de la deuda, pero cuando aún se realizaban las negociaciones, llegó a Veracruz un contingente militar francés bajo el mando de Charles Ferdinand Latrille, para luego atacar la ciudad de Puebla, nada menos que con 6 mil tropas francesas.

La Batalla 

El presidente Juárez sabía que había una guerra inminente y se organizó para proteger la Ciudad de México y ordenando la fortificación de Puebla. Creó también al Ejército de Oriente, designando al mando al general Ignacio Zaragoza. El ejército mexicano contaba apenas 2 mil hombres, entre los que había unos pocos soldados y una gran cantidad de indígenas y guerreros de ascendencia mixta, dispuestos a dar todo por su suelo.

Ampliamente superados, sin preparación alguna y con una escasa administración, los combatientes mexicanos se dirigieron al frente de batalla.

El día 5 de mayo de 1862, tras una de las más duras batallas de la historia, los franceses terminaron por retirarse. El saldo fue de más de 500 bajas en las líneas francesas contra apenas unas 100 en las mexicanas.

Éste hecho se convirtió en un fuerte símbolo de la resistencia y del poder mexicano, representando justamente una victoria simbólica contra los grandes imperios.

¿Quién fue el general Ignacio Zaragoza?

El General Ignacio Zaragoza fue un militar mexicano nacido el 24 de marzo de 1829 en Bahía del Espíritu Santo, Texas (que en ese entonces era territorio mexicano). 

Zaragoza es recordado principalmente por su papel en la Batalla de Puebla del 5 de mayo de 1862, donde dirigió a las tropas mexicanas a una gloriosa victoria sobre el ejército francés, que había sido considerado uno de los más poderosos del mundo en ese momento.

Antes de la Batalla de Puebla, Zaragoza había participado en varias otras batallas y había sido nombrado gobernador de Coahuila y de Puebla. Durante la Intervención Francesa en México, Zaragoza fue nombrado comandante en jefe del Ejército del Este y tuvo que liderar a sus tropas contra los franceses que intentaban tomar el control de México.

La Batalla de Puebla fue un logro clave en la carrera militar de Zaragoza, ya que su victoria contra un ejército francés mejor equipado y entrenado le valió un gran respeto y reconocimiento. 

Desafortunadamente, Zaragoza murió poco después, de una enfermedad infecciosa el 8 de septiembre de 1862, en la Ciudad de México, antes de poder participar en más batallas contra los franceses.

Hoy en día, Ignacio Zaragoza es recordado como un héroe nacional en México por su valentía y liderazgo durante la Batalla de Puebla, y su legado se mantiene vivo en la memoria colectiva del país.