Homenaje a los 250 años de la Independencia de los Estados Unidos, con la figura del navegante que ofrendó el hemisferio occidental a la Humanidad, en el 520 aniversario de su paso a la Casa del Creador.

Por Rafael Jesús de la Morena Santana

Llegó el 6 de diciembre a Haití que bautizó como La Española, donde describió bosques, ríos y riqueza mineral y se relacionó con los nativos. El día de Nochebuena encalló la Santa María, al no poder salvarla, con sus restos y la ayuda de la tribu del cacique Guacanagari, se construyó un fuerte bautizado Navidad, pues en esas márgenes celebraron juntos la Fiesta Mayor. Allí quedan 39 españoles al dar Colón, el 16 de enero de 1493, la orden de volver a España. Escoge una ruta diferente a la de ida, va al noreste y efectivamente encuentra vientos favorables, establece así el camino, que por centurias, seguirán los veleros en crucero a Europa.

El 15 de marzo, sorteadas dos tormentas en el Océano Atlántico, que parecía hacer un último esfuerzo para evitar que Colón develara el secreto de un Nuevo Mundo, al mando de la Niña, con Vicente Yáñez Pinzón, entra triunfalmente en Palos de Moguer. La noticia corrió cual reguero de pólvora, en su alegría, todos querían saludar al Almirante, pero Colón, agradecido, lo primero que hace es visitar a los frailes de la Rábida, ellos lo acogen como al hijo pródigo y le informan que los Reyes están en Barcelona. Entonces el Gran Almirante escribe una misiva a los monarcas que tan generosamente patrocinaron la que parecía imposible empresa, con copia a Roma, Santa Sede del Obispo de la Ciudad Eterna, el Papa Alejandro VI, guía espiritual de la Cristiandad. 

Ansioso por ver a los Monarcas parte hacia la Ciudad Condal, pero su comitiva avanza con lentitud, porque en el camino tienen que detenerse con frecuencia por las aclamaciones de los habitantes de campos y ciudades, en el intervalo la buena nueva se divulga por Europa, la civilización occidental se asombró con el acontecimiento y la Cristiandad se sintió jubilosa.

El 7 de abril de 1493, Don Cristóbal es recibido con honores en Barcelona, por los Reyes Fernando e Isabel. Fue un acontecimiento inolvidable, el Almirante hizo una entrada triunfal, desfiló por la Plaza Real con muchos de sus hombres y varios amigos, llevaba una docena de indígenas, muestras de oro, aves exóticas, plantas, y los estandartes que había desplegado allende los mares. La Reina de Castilla, que siempre confió en él, de acuerdo con Fernando, le reafirmó los títulos de Gran Almirante, Virrey y Gobernador de las tierras descubiertas.

En el Palacio Real Mayor se realizan banquetes y fiestas al héroe. En la Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulalia, se celebra el Te Deum ((himno litúrgico) de la Victoria por el viaje, ha comenzado una nueva era. España se dispone a reclamar y sostener sus derechos sobre estas y las próximas tierras descubiertas por sus navegantes, se prepara el escenario para la conquista. Colón, en el apogeo de su gloria, ha puesto la piedra angular del Imperio Español.

El Almirante protagonizó otros viajes. En 1493 inició la colonización al fundar la ciudad La Isabela en la isla de La Española. En el tercero, navegando al sur en agosto de 1498, se convirtió sin saberlo en el primer navegante en tocar la Tierra Firme continental en Cumaná, cerca del río Orinoco. Estas travesías le probaron, aunque no lo admitió, que estaba en un continente ignorado por los europeos, en medio del camino al Asia.

Por desgracia, sus errores políticos facilitaron las intrigas de sus enemigos, en 1500 Colón fue encadenado y enviado a España a ser juzgado. Sin embargo, los envidiosos se equivocaron, en la Alhambra, al arrodillarse en la Corte ante los Reyes, tuvo un momento sublime, porque la noble Isabel no soportó verlo así, corrió a su lado con los ojos llenos de lágrimas, le ayudó a levantarse, exigió que le quitasen las cadenas y le hizo justicia al permitir que volviese a navegar.

En el cuarto viaje al Nuevo Mundo, obsesionado con la idea de llegar a Catay y Cipango, perseveró en buscar un paso al Extremo Oriente. Exploró la costa centroamericana por Nicaragua y Honduras. Anclado en el istmo de Panamá, dio lustre a su fama de visionario, cuando tras interrogar a indígenas y explorar, se atrevió a vaticinar que un día, en ese lugar, se abriría un canal que permitiría proseguir a la lejana, rica y poderosa China. 

El 7 de noviembre de 1504 recaló por vez postrera en España. Con el alma entristecida al enterarse de la prematura muerte de su protectora, la gloriosa reina Isabel la Católica, siguió a la Corte, reclamó sus derechos y solo le concedieron una reducida renta vitalicia. El 20 de mayo de 1506 en Valladolid murió pobre en el olvido, dejó un continente como herencia.

La Historia lo inmortalizó. El hecho geográfico y científico del Descubrimiento de América, es y será único. España recibió un hemisferio que le hizo vivir dos siglos a la vanguardia del universo. Este encuentro de dos culturas se caracterizó por la violencia, pero, disipado el polvo de la batalla, su contribución a la prosperidad de la comunidad internacional ha sido gigantesca e inigualable.

El continente, que en justicia debió llamarse Colombia, aportó alimentos claves para los pueblos, baste señalar la papa, el maíz, el cacao, el tomate, el ají, la vainilla, la yuca, la piña, el aguacate, la fresa y la calabaza. Plantas medicinales entre las que se destaca la quina y valiosos recursos forestales. La fauna impresionó a los europeos, la llama andina, el alce, los bisontes y las aves son joyas de la Naturaleza. Posee suelos fértiles sin par, ríos inmensos que nacen en montañas casi inaccesibles con paisajes sin par e ingentes recursos minerales.

El Descubridor inauguró una época de esplendor para las exploraciones, amplió el campo de las investigaciones, la comunidad científica entró en contacto con espléndidas culturas y las huellas arqueológicas de otras más antiguas aún, cuyos orígenes se remontan a los albores de la civilización. El mundo se unificó y las naciones se acercaron, se incrementó la actividad pesquera y la comercial, incluso con productos como el tabaco, descubierto en Cuba por Colón. Las riquezas de América aceleraron el Renacimiento, cuyas mejores realizaciones fueron financiadas con el oro, la plata, perlas y piedras preciosas que fluyeron a raudales a Europa.

América se convirtió en el refugio de millones de familias, de los desesperados y perseguidos del Mundo. Tres siglos después, echó raíces el ansia emancipadora del épico período de luchas por la independencia, demostrando que los héroes son los libertadores como Washington, Bolívar, Hidalgo, San Martín, Sucre, Juárez, Lincoln, Maceo, Gómez y Martí, fundadores de naciones libres y democráticas y no los dictadores, déspotas y fanáticos que avasallan a los pueblos.

Hoy América es el baluarte principal de la Iglesia Católica en el mundo, suelo sagrado de la Virgen de Guadalupe, donde centenares de millones de hombres de todas las razas profesan con devoción la doctrina del Libertador de Nazareth, fuente de Amor para los pueblos de las diferentes latitudes, base de miles de misioneros que llevan la Palabra de Aquel que es Camino, Verdad y Vida, sin reparar en sacrificios, hasta los confines de la Tierra.

Por eso, gústele a quien le guste y pésele a quien le pese, la Historia le reserva a Cristóbal Colón un puesto eminente entre los forjadores del progreso de la Humanidad. El maravilló a la sociedad medieval, erguido ante la adversidad, tuvo fuerzas para vencer. Fue un genio destructor de mitos, desvanecedor de errores y prejuicios. Se creció para enfrentar lo que parecía imposible: aquel Mar Tenebroso que los marinos temían, hazaña prodigiosa de una voluntad inquebrantable.

Y en el horizonte, allá al Occidente, cantan los vientos en los bosques y las praderas y brilla la luz del sol sobre los montes, valles y playas del continente que el éxito más formidable de todos los tiempos nos regaló. Por el valor demostrado, el hombre tenaz con alma de romántico soñador, que cumplió con el deber hasta el final, recibió la divisa que le hace célebre para la eternidad: “¡Por Castilla y por León, Nuevos Mundos vio Colón!”