Nombrada Mario de la Peña Way la esquina de la Calle 43 con la Avenida Park en Union City, Nueva Jersey

Union City, al norte del condado de Hudson, ha sido conocida informalmente como “El Miami –o también ‘The Little Havana’— del Norte” debido a la alta concentración de cubanos exiliados y sus descendientes allí, y donde LIBRE también se lee mucho.   Es costumbre en esa ciudad de declarar a mayo el “Mes Cubano,” ya que el 20 de mayo se conmemora la instauración de la República de Cuba en 1902 tras la ocupación estadounidense, que a su vez sucedió a la Guerra de Independencia de Cuba del yugo imperial español.  

Este año de 2025, como parte de las conmemoraciones del Mes Cubano, el consejo municipal aprobó nombrar la esquina de la Avenida Park y la Calle 43 “Mario de la Peña Way”, a sugerencia del Profesor Rolando Alum Linera, miembro de la Academia de la Historia de Cuba en el Exilio y también vicepresidente del consejo asesor al Centro Hispano de Nueva Jersey (con sede en el estatal Departamento de Estado en Trenton).

Cuando apenas tenía 24 años, Mario de la Peña (28/dic./1971—24/feb./1996) fue una de las cuatro víctimas que pilotaban avionetas de la cuadrilla voluntaria de los heroicos Hermanos Al Rescate cuando sus dos pequeñas avionetas civiles fueron derribadas el 24 de febrero de 1996 por aviones armados del gobierno cubano.   Dichas naves áreas militares de Cuba violaron el protocolo de aviso que es normalmente respetado por la aviación internacional, a pesar de que las avionetas civiles de los exiliados cubanos no estaban armadas y que volaban fuera del espacio aéreo de Cuba.  Los Hermanos Al Rescate (con sede en Miami), patrullaban habitualmente desde el aire el Estrecho de Florida alertando a la Guardia Costera de Estados Unidos cuando divisan balseros a la deriva que tratan de escapar de la Cuba Socialista, y así salvar sus vidas.   

El joven de la Peña había nacido en el otrora Hospital de North Hudson, cuyo edificio es al presente un complejo residencial para personas mayores en la cuadra del 4300 de la Park Avenue, después que el hospital fue trasladado a una localidad cercana.   Los padres de Mario son exiliados cubanos quienes, siendo Mario aun un adolescente, se mudaron de New Jersey a Miami.   Aquí en Miami Mario se entrenó como piloto, incorporándose a los Hermanos al Rescate una vez que obtuvo su anhelada licencia para poder pilotear.

El liderazgo de Union City consideró apropiado honrar la memoria de Mario de la Peña como el mártir del Condado de Hudson –así como también de Nueva Jersey– con una ceremonia que tuvo lugar al mediodía del martes 27 de mayo de 2025, en la esquina de la Calle 43 y la Park Avenue, ahora conocida oficialmente “Mario de la Peña Way”.