Cuando el  gran navegante genovés,   Cristóbal  Colón llegó  a la pequeña isla de Guanahani,  a la que  llamó  San  Salvador,   el  12 de octubre  de  1492,   de allí  navegó hasta la isla de  Cuba,   la que descubrió el  27 de octubre del  propio  año.   Ya los aborígenes tainos consumían esta nutritiva semilla convertida en polvo y disuelta en agua.   La palabra chocolate es un vocablo de los antiguos pobladores del   bello  y deslumbrante país que hoy conocemos con  el  nombre  de  México.

Según el   criterio de unos,   es una palabra que  proviene  del  azteca  zocoalt,   vocablo  compuesto por la voz  zococ   (agrio)  y alt   (agua) Para otros historiadores,   esta  voz  no  es más que  una superposición  del vocablo  chócola,   procedente  del  maya  chocol (caliente) y a   (Agua),   unidos al   sufijo  de origen azteca lt.  parece ser esta última tesis el   verdadero  origen del   sustantivo  chocolate, que  no es más que una pasta preparada con la  semilla del   cacao  desprovista de  cubierta y disuelta o  mezclada con agua o leche caliente.

Los aztecas creían que Quetzalcóatl había traído consigo la semilla y que había enseñado a sus antepasados la manera de cultivar el cacao.

Los mayas, en México,  fueron los  creadores del   consumo  del chocolate,   mezclando los granos  de cacao  con miel   de abeja,   anís y chiles,   nada menos que 250  años antes de  Cristo.   Sin embargo, no  fue hasta 1400  que los aztecas hicieron tabletas de  chocolate que  se podían disolver en agua.

Se dice que en el año de 1520, cuando ya se había generalizado el uso del azúcar en la creación del chocolate, los españoles enviaron a España pastillas del producto, las cuales tuvieron una gran aceptación,  generalizándose el  consumo  en la península.

A Italia, país al  que  tantos adelantos y descubrimientos en todos los órdenes,   debe la humanidad,   fue la reina  de  la mecanización del chocolate,   pues en 1606 tuvo la primera fábrica el   señor Antonio Carletti,   expandiendo  su  consumo por todo  el país.

Francia generalizó el uso  del  chocolate, convencida de que  era un producto nutritivo,   en la época  del gobierno  de Luis XIV,   pero las maquinarias para la producción de  su  enorme  consumo,   no fueron montadas hasta principio  del   siglo XVIII.

En Inglaterra, donde el chocolate fue introducido en 1657, causó verdadero júbilo, siendo hoy uno de los mayores consumidores de este producto  a nivel mundial.

La creación de molinos ultrarrápidos ha permitido que el chocolate se pueda adquirir en polvo. Esta mecanización en la producción ha hecho que una cantidad muy ínfima se produzca a mano, por ende, la de óptima calidad y mayor precio.

El chocolate cuando está puro, es una fuente nutritiva enorme, por las proporciones de contenido de azúcar, materias nitrogenadas y grasa. Este producto es un verdadero estimulante para los órganos de la digestión, y para personas de constitución débil.  Tiene su mayor uso diluido con agua o leche.

En la actualidad, la fabricación del chocolate  con calidad es elaborado  con cacao,   azúcar y un grupo  de  especias mezcladas con esmero  en una masa homogénea por malaxación.  En la fabricación del chocolate de menor calidad,   entran otros productos para obtener un mayor peso,   como   harinas,   féculas y otra sustancias  como la manteca de  cacao,   que al   ser agregada,   permite un porcentaje mayor de azúcar en la mezcla,   logrando  así  un producto  que puede  ser vendido  de  forma más barata,   asequible a todos los poderes adquisitivos.

El hiperconsumo de este producto a nivel del orbe, ha permitido la creación de maquinarias tostadoras, quebrantaduras, descadilladoras,  trituradoras, mezcladoras,  envolvedoras, etc.

El chocolate, como se ha dicho, tiene su mayor consumo al -ser diluido en agua o leche,  pero  en la actualidad,   se consume en bombones, sodas, confituras de todo tipo, dulces y sobre todo, en helados exquisitos, de sabores heterogéneos, que son cubiertos con una  capa fina de tan importante alimento.

Las corporaciones estadounidenses son hoy en día las mayores fabricantes y distribuidoras, a nivel mundial,   de todo  el chocolate y los múltiples productos que lo contienen.

Eladio Tito Peña Trujillo

Miami, Fl.