Un hombre caminaba por un sendero acompañado de su caballo y su perro cuando, de pronto, los sorprendió una fuerte tormenta. Para protegerse, buscaron refugio bajo un enorme árbol, pero un rayo cayó sobre él y los tres murieron.

Sin darse cuenta de lo que había sucedido, el hombre continuó su camino junto a sus dos amigos. Lo único que sabía era que los tres tenían mucha sed.

Al llegar a un lugar del camino, vieron un magnífico portal de mármol que conducía a una hermosa plaza. En el centro había una fuente de la que brotaba abundante agua cristalina. El hombre se acercó al guardián de la entrada y preguntó:

—Buenos días. ¿Cómo se llama este lugar tan bonito?

—Esto es el Cielo.

Sin darle demasiada importancia, el caminante respondió:

—Tenemos mucha sed y necesitamos beber.

—Puede entrar y beber tanta agua como quiera —dijo el guardián, señalándole la fuente.

—Pero mi caballo y mi perro también tienen sed.

—Lo siento mucho —respondió el guardián—, pero aquí no se permite la entrada a los animales.

A pesar de tener muchísima sed, el hombre decidió no beber si sus amigos no podían hacerlo. Se despidió del guardián y continuó su camino.

Después de caminar durante un buen rato cuesta arriba, llegaron exhaustos a otro lugar. La entrada estaba marcada por una vieja puerta que daba a un camino de tierra rodeado de árboles. A la sombra de uno de ellos descansaba un hombre.

—Buenos días —saludó el caminante.

El hombre respondió con un gesto.

—Tenemos mucha sed.

—Hay una fuente entre aquellas rocas —dijo el hombre, señalando el lugar—. Pueden beber toda el agua que necesiten.

El hombre, el caballo y el perro se acercaron a la fuente y bebieron hasta saciarse. Después, el caminante regresó para agradecerle al hombre.

—Pueden volver siempre que quieran —respondió este.

—A propósito, ¿cómo se llama este lugar?

—El Cielo.

—¿El Cielo? ¡Pero si el guardián del portal de mármol me dijo que el Cielo estaba allí!

—Aquello no es el Cielo, es el Infierno —contestó el hombre.

El caminante quedó perplejo.

—¡Deberían prohibirles que utilicen el nombre del Cielo! ¡Esa falsedad debe provocar grandes confusiones!

—¡De ninguna manera! En realidad, nos hacen un gran favor, porque allí se quedan todos los que son capaces de abandonar a sus mejores amigos.

MORALEJA:

La verdadera amistad no tiene condiciones ni intereses ocultos. Un amigo de verdad nunca abandona a quienes lo acompañan, especialmente cuando más lo necesitan.