Miami (EE. UU.) (EFE).- La NASA ha adjudicado a SpaceX tres nuevas misiones tripuladas a la Estación Espacial Internacional (EEI) por un coste adicional de 946 millones de dólares (823 millones de euros), con lo que eleva a 17 el total de vuelos contratados con la compañía de Elon Musk.

La agencia federal estadounidense ha informado que reforzará así el objetivo de mantener un transporte regular de astronautas al laboratorio orbital.

La modificación del contrato, correspondiente a las misiones Crew-15, Crew-16 y Crew-17, incluye las operaciones en tierra, lanzamiento, actividades en órbita, regreso y recuperación, transporte de carga y la capacidad de servir como bote salvavidas para la tripulación mientras la nave permanezca acoplada a la EEI.

El periodo de ejecución del nuevo acuerdo se extiende hasta 2030 y eleva a 5.920 millones de dólares (unos 5.153 millones de euros) el valor total del contrato de SpaceX dentro del programa de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap, en inglés).

La NASA ha señalado que la compañía se encuentra actualmente en la misión Crew-12, su duodécima rotación de tripulación para la agencia, con la nave Dragon acoplada a la EEI, mientras que la misión Crew-13 está programada posiblemente para octubre.

SpaceX fue certificada por la NASA para el transporte de tripulaciones en noviembre de 2020 y sus misiones utilizan la nave Dragon y un cohete Falcon 9 para transportar hasta cuatro astronautas, además de carga crítica, hasta la estación espacial.