Una de las dudas que suelen surgir cuando los hijos van creciendo es cómo abordar el tema del dinero. Muchos padres no saben si darles una paga, qué hacer con el dinero que suelen recibir como regalo en cumpleaños, comuniones u otras ocasiones, ni cómo enseñarles a valorar el esfuerzo que hay detrás del dinero.

Enseñar a nuestros hijos a tener una relación sana con el dinero depende, en gran medida, de lo normalizado que esté este tema en casa. La realidad es que, para muchos de nosotros, hablar de dinero resulta incómodo o no sabemos cómo abordarlo correctamente.

Ron Lieber, autor del libro “The Opposite of Spoiled: Raising Kids Who Are Grounded, Generous, and Smart About Money”, ofrece los siguientes consejos para evitar que los más pequeños de la casa se conviertan en materialistas, desagradecidos o totalmente ajenos al esfuerzo familiar que hay detrás del dinero.

1. Habla abiertamente sobre el dinero

Si nuestros hijos nos preguntan sobre el dinero, nuestra respuesta no debería ser simplemente darles una explicación, sino preguntarles: «¿Por qué lo preguntas?». De este modo podremos conocer el motivo de su inquietud y ofrecerles una respuesta más adecuada.

Por otro lado, cuando los niños van creciendo, es conveniente involucrarlos en algunos gastos familiares y enseñarles el valor real del dinero. De esta forma, no solo se les hace partícipes, sino que también se pueden inculcar hábitos de ahorro y consumo responsable.

2. Favorece la autogestión del dinero

Dar una pequeña paga a nuestros hijos les ayudará a comprender los conceptos de gasto y ahorro, así como la demora de la gratificación, la paciencia y el autocontrol.

Para interiorizar estos conceptos puede resultar útil el siguiente «juego»: dividir la paga en tres partes; una para gastar, otra para donar o compartir y otra para ahorrar.

La cantidad asignada dependerá de la edad del niño y de la situación económica familiar. También se pueden establecer algunas condiciones sobre en qué cosas está permitido gastar el dinero y en cuáles no.

3. Enseña a los niños a gastar el dinero

El objetivo no es convertir a nuestros hijos en tacaños, sino enseñarles a gastar el dinero de manera responsable. Una vez más, nuestro ejemplo es fundamental.

El materialismo se ha relacionado con problemas como la depresión y la ansiedad. Por eso, debemos enseñar a nuestros hijos a disfrutar de la vida sin necesidad de poseer constantemente cosas nuevas.

De hecho, diferentes estudios han señalado que gastar dinero en experiencias —como campamentos, viajes o cine— puede contribuir al bienestar, ya que estas experiencias generan recuerdos duraderos. De esta manera, los niños pueden comprender que el placer de una compra puede ser pasajero, mientras que el recuerdo de una experiencia puede permanecer durante mucho tiempo.

4. Enseña la importancia del trabajo

Los niños, desde pequeños, pueden colaborar en las tareas domésticas. Esta participación les ayuda a comprender el valor de la familia y el papel que cada uno desempeña dentro de ella. También les enseña el esfuerzo que requieren las cosas, así como el valor de la constancia y la responsabilidad.

Estas pequeñas tareas pueden estar remuneradas o no, dependiendo de las circunstancias familiares y de lo que los padres consideren adecuado.

Cuando los niños son mayores, se les puede animar a buscar trabajos remunerados, como cuidar niños, pasear perros o dar clases particulares, durante las vacaciones o los fines de semana. Es una buena manera de que aprendan que el dinero se obtiene mediante el esfuerzo y, al mismo tiempo, desarrollen habilidades para administrarlo.

5. Enseña a compartir

Los padres debemos ser un modelo de generosidad. Si nosotros compartimos, es más probable que nuestros hijos también aprendan a hacerlo.

Invitar a nuestros hijos a destinar una parte de su dinero, o del presupuesto familiar, a obras sociales les ayudará a comprender el valor de la solidaridad y a reconocer qué es realmente importante.

6. Practica la gratitud

A veces puede resultar incómodo hablar con los hijos sobre la situación económica familiar. Sin embargo, la realidad es que los niños son conscientes de ella desde muy pequeños, tanto si en casa se tiene mucho como si se tiene poco.

Es importante que los niños aprendan a apreciar lo que tienen, ya que la gratitud es un ingrediente esencial para el bienestar.

Pequeños rituales, como agradecer los alimentos, participar como voluntarios o dedicar unos minutos al final del día a recordar todo lo bueno que ha ocurrido, pueden ser formas muy eficaces de desarrollar la gratitud.