Esta semana concluimos con los orígenes de los apodos de los equipos de Grandes Ligas. En la pasada edición explicamos el nacimiento de las escuadras de la Liga Nacional y, en esta, conocerán cómo fueron nombrados los de la Liga Americana.

Al igual que en el otro artículo, las franquicias aparecen por orden alfabético de las ciudades donde residen en la actualidad. Algunas vieron la luz en otras comunidades y otras tuvieron varios hogares antes de establecerse donde se encuentran ahora.

1 – Orioles de Baltimore

Cuando en 1954 los Browns de San Luis, una de las dos franquicias establecidas en esa ciudad, se trasladaron a Baltimore, en el estado de Maryland, la administración vio necesario adoptar un nuevo nombre.

Anteriormente, varios equipos locales, a través de diferentes épocas, habían utilizado el apodo de “Orioles”, en honor al ave estatal. Para preservar ese legado y reforzar la identidad de la comunidad, los nuevos propietarios decidieron continuar usando el nombre del popular pajarillo negro y naranja.

2 – Medias Rojas de Boston

Con el nacimiento de este equipo en la Liga Americana en 1901, la ciudad de Boston, al igual que San Luis, era sede de dos equipos. Como cada uno se encontraba en una liga diferente y no llevaban apodos oficiales, eran conocidos simplemente por sus respectivas ligas.

El más antiguo, el equipo de la Liga Nacional, utilizaba medias rojas, pero en 1907 decidió cambiarlas por el color blanco. El dueño del equipo de la Liga Americana, John I. Taylor, aprovechó la oportunidad y, para la temporada de 1908, ordenó uniformes en los que el color rojo resaltara, especialmente en las medias. De ahí surgió el nombre “Red Sox”.

3 – Medias Blancas de Chicago

En 1900, Charlie Comiskey, uno de los empresarios de mayor astucia que haya existido en el béisbol, trasladó su novena desde la ciudad de St. Paul, en Minnesota, a la “ciudad de los vientos”. Para borrar el pasado y comenzar de nuevo, no quiso continuar con el mote de “Santos”. Reconoció que la otra franquicia existente en la ciudad había abandonado su antigua identidad de “White Stockings” e inmediatamente adoptó ese nombre para aprovechar el reconocimiento existente.

Con el tiempo, el nombre ocupaba demasiado espacio en los titulares y fue acortado a “Sox”.

Para ponerlo en perspectiva, en inglés, stockings significa “medias” o “calcetines”, mientras que Sox es una forma abreviada de socks. Por lo tanto, la reducción de letras era considerable y resultaba más atractiva para los titulares de los periódicos.

4 – Guardianes de Cleveland

Establecido en 1901, este club fue apodado “Indians” en 1915, retomando un nombre que había utilizado anteriormente un equipo de Cleveland. El apodo se mantuvo durante más de un siglo.

Durante años, el logotipo de una caricatura de un jefe indígena, que incluso llevaba el nombre de “Chief Wahoo”, fue uno de los más famosos del béisbol. Con ese nombre, el equipo de la ciudad del estado de Ohio participó en seis Series Mundiales y se proclamó campeón en dos ocasiones: 1920 y 1948.

Llegamos al año 2021 y, tras varios años de controversias con diferentes grupos que consideraban que “Indians” era una forma ofensiva de referirse a los pueblos indígenas, la administración realizó entrevistas y encuestas con aficionados y miembros de la comunidad y llegó a la conclusión de cambiar el nombre a “Guardians”. El nuevo nombre comenzó a utilizarse oficialmente al finalizar la temporada de 2021.

5 – Tigres de Detroit

El apodo de este equipo tiene un vínculo con la historia militar de Detroit y, de manera indirecta, con la Guerra de Independencia de Cuba.

Dicha unidad militar, el Detroit Light Guard, fue y continúa siendo motivo de orgullo para la ciudad. Fue conocida como “Tigers” por su coraje y valentía y combatió durante la Guerra Civil estadounidense y, posteriormente, durante la Guerra Hispano-Estadounidense. El apodo pasó al equipo de béisbol y, cuando este ingresó a la Liga Americana en 1901, la unidad militar le concedió permiso para utilizarlo.

Desde entonces, el sobrenombre se convirtió en una de las denominaciones más antiguas y tradicionales del béisbol profesional.

6 – Astros de Houston

Cuando la MLB otorgó una franquicia a Houston, el equipo recibió originalmente el nombre de “Colt .45s”, en 1962, en referencia al famoso revólver del Viejo Oeste.

Sin embargo, su propietario, el juez Roy Hofheinz, impulsó la construcción del Astrodome, el primer estadio deportivo de grandes dimensiones con techo abovedado, y consideró que el futuro del conjunto tenía más en común con la era espacial que con la conquista del Oeste.

En diciembre de 1964, después de considerar diferentes nombres, se anunció que el equipo pasaría a llamarse “Astros”. El nuevo nombre se estrenó oficialmente en 1965, coincidiendo con la llegada al Astrodome.

7 – Reales de Kansas City

Este es uno de los sobrenombres que más confusión generan en las Grandes Ligas, ya que el aficionado puede pensar que se refiere a la realeza, especialmente porque existió un equipo de las Ligas Negras llamado “Monarchs” en esa misma ciudad. Pero, en realidad, no es así.

Este equipo nació en la temporada de 1969 y, en un concurso que se llevó a cabo para determinar cómo sería conocido, el ganador fue Sanford Porte, quien propuso el nombre “Royals” para honrar la tradición ganadera del área y, en particular, la histórica feria ganadera American Royal.

La idea fue bien aceptada y, aunque parezca que el nombre se refiere a reyes y castillos, en realidad constituye un homenaje a la tradición ganadera de Kansas City y su región.

8 – Angelinos de Los Ángeles

Cuando la MLB vio el éxito de los Dodgers en la ciudad de Los Ángeles, aprobó otra franquicia en la expansión de 1961 para que compitiera en la Liga Americana.

El nuevo propietario fue el actor de películas del Oeste Gene Autry. Cuando trató de utilizar el apodo “Angels” como representación de la ciudad, se encontró con que los derechos del nombre pertenecían a Walter O’Malley, propietario de los Dodgers.

O’Malley había adquirido los derechos del nombre de los antiguos Los Angeles Angels de la Liga de la Costa del Pacífico. Como parte del acuerdo, permitió que Autry utilizara el nombre para la nueva franquicia. Así nació el nombre Los Angeles Angels, que ha acompañado al club a pesar de sus posteriores cambios de sede y denominación.

9 – Yanquis de Nueva York

El apodo deportivo más famoso del mundo tiene una historia tan interesante como la franquicia que representa.

Su nombre original fue “Highlanders”, en referencia a su sede, situada en una zona elevada del Alto Manhattan. Sin embargo, el nombre “Yankees” comenzó a utilizarse también desde los primeros años y, con el tiempo, se impuso.

El apodo fue popularizado por los periodistas como una forma abreviada de referirse a los “New York Americans”. La palabra Yankee era utilizada para referirse a los habitantes de los estados del Norte de Estados Unidos.

Con el uso continuo, el vocablo se popularizó hasta convertirse en el nombre por el que la franquicia sería conocida definitivamente, mientras “Highlanders” dejó de utilizarse.

10 – Mellizos de Minnesota

Este equipo nació cuando las Grandes Ligas permitieron que los Senadores de Washington se trasladaran al estado de Minnesota para la temporada de 1961.

El problema que surgió cuando se anunció el traslado fue la rivalidad entre las ciudades de Minneapolis y St. Paul, cada una de las cuales quería ser la sede del equipo.

Calvin Griffith, propietario de la franquicia, resolvió el problema dando al equipo el nombre oficial de Minnesota y adoptando el apodo de “Twins”.

De esa manera, el nombre simbolizaba al estado al tiempo que representaba a las dos ciudades, conocidas como las Twin Cities. Griffith había querido originalmente llamar al equipo “Twin Cities Twins”, pero la Liga Americana no aprobó esa denominación.

11 – Marineros de Seattle

Luego de que los “Pilots” abandonaran Seattle después de una sola temporada, en 1969, la ciudad obtuvo una nueva franquicia en 1976.

Al igual que en otras ciudades, el apodo nació de un concurso, en el que se recibieron más de 15 000 propuestas y más de 600 nombres diferentes. La junta administrativa del nuevo equipo buscaba un mote que se identificara con la ciudad, y “Mariners” fue considerada una representación perfecta de Seattle y su estrecha relación con el mar.

El ganador fue Roger Szmodis, de Bellevue, Washington, quien explicó que había escogido el nombre por la asociación natural entre el mar y Seattle y sus habitantes.

12 – Rays de Tampa Bay

El nombre original fue “Devil Rays”, en referencia a las rayas marinas que habitan en el golfo de México y otras aguas de la región. De esa manera se honraba el entorno natural de Florida y se representaba a la ciudad mediante un animal marino común de la zona.

Sin embargo, después de varias temporadas, el propietario decidió eliminar la palabra “Devil”. A partir de 2008, el equipo pasó a llamarse simplemente “Rays”, un nombre que puede hacer referencia tanto a las rayas marinas como a los rayos de luz, en alusión al estado del sol.

13 – Rangers de Texas

En 1971, cuando la segunda versión de los Senadores de Washington se mudó de Washington, D. C., al área de Dallas-Fort Worth, en Texas, el equipo necesitó un mote que borrara el pasado de la franquicia y representara al estado.

Bob Short, propietario de la franquicia, decidió nombrarlos “Rangers”, en honor a los legendarios Texas Rangers, la fuerza policial con una larga historia e identidad cultural en el estado.

El nombre fue anunciado en noviembre de 1971 y el equipo debutó como Texas Rangers en la temporada de 1972.

14 – Azulejos de Toronto

De nuevo, un concurso le dio el apodo a este conjunto, nacido en 1977. Miles de aficionados participaron en el proceso y, entre las propuestas recibidas, “Blue Jays” resultó ser el nombre elegido para la segunda franquicia de las Grandes Ligas otorgada a una ciudad canadiense.

El nombre hace referencia al ave conocida en español como azulejo y también incorporó el color azul, tradicional en la identidad deportiva de Toronto.

15 – Atléticos

La razón por la que este equipo actualmente lleva solamente su apodo y no el nombre de una ciudad es que se encuentra jugando temporalmente sus partidos en West Sacramento, después de abandonar Oakland y mientras se prepara para trasladarse a su futura casa en Las Vegas, donde está previsto que juegue a partir de 2028.

El sobrenombre “Athletics” tiene una larga tradición en el béisbol de Filadelfia. La franquicia de las Grandes Ligas fue fundada en 1901 como uno de los ocho equipos originales de la Liga Americana, bajo la dirección de Connie Mack.

Cuando Connie Mack y Ben Shibe establecieron el equipo en Filadelfia, adoptaron el nombre “Athletics”, que ya tenía una larga tradición en el béisbol de la ciudad. Tal ha sido la permanencia del apodo que, a pesar de los diferentes hogares que ha tenido la franquicia —Filadelfia, Kansas City, Oakland y ahora Sacramento—, ha perdurado y seguirá acompañándola cuando abra su nueva etapa en Las Vegas.

Con este trabajo concluimos cómo surgieron los nombres de los equipos de la MLB.

Espero que estas dos columnas hayan sido de su agrado y que, cuando ahora usted lea o escuche el nombre de determinada franquicia, pueda decir: “Yo conozco la historia de ese apodo”.