Las redes sociales y los contenidos virales han sacado a relucir a una comunidad que, sin embargo, existía antes de la era de los algoritmos: jóvenes que se identifican con animales y llevan una estética con la que expresarlo.

Por Nora Cifuentes

• En Tiktok ya hay más de 1,7 millones de contenidos sobre el fenómeno “therian”.

• “No sabemos qué causa la teriantropía, pero no es una creencia ni es una religión: nacemos así”, dicen desde Therian Guide.

•  “Sentí deseos de adentrarme en el bosque y acechar a alguna presa”, testimonio de un “therian”.

Therians. Quizá hace unas semanas esta palabra fuera desconocida para la mayoría. Pero, a estas alturas, es imposible que no hayan oído hablar de ellos. Primero fueron los vídeos cortos con millones de reproducciones; ahora, la tendencia ha saltado de las pantallas a las calles. 

Este febrero de 2026, las redes sociales se han inundado de clips donde jóvenes a cuatro patas y ataviados con máscaras de animales muestran una agilidad asombrosa en una escena recurrente en los parques y plazas de Argentina, México, Perú, Uruguay y España, entre otros.

Pero lo que no todos los transeúntes saben es que bajo esas máscaras y atuendos de temática animal no hay solo jóvenes siguiendo un reto viral, sino aquellos que abrazan la identidad “therian”: personas que se identifican total o parcialmente, con un animal. Una vivencia que describen como “profunda, involuntaria y ajena a la elección personal”.

Una subcultura de la 

prehistoria digital

Para entender este fenómeno, es necesario acudir a la etimología. El término “therian” hunde sus raíces en el griego: nace de la palabra “teriantropía” (“therianthropy”), una unión de “therion” (bestia) y “anthrōpos” (ser humano). 

Y, aunque en el estricto lenguaje de la biología el grupo “Theria” clasifica a una subclase de mamíferos (que incluye tanto a marsupiales como a placentarios), en el tejido social del siglo XXI la palabra ha adquirido un matiz mucho más personal e identitario.

Hoy, ser “therian” define a quienes experimentan una identificación con un animal no humano. En el corazón de esta comunidad, esta conexión no se ve como un disfraz o un pasatiempo, sino como el “teriotipo” (o “theriotype”): la especie animal con la que el individuo siente que su esencia está vinculada.

El punto de inflexión definitivo llegó casi un año después, el 7 de noviembre de 1993. Un usuario conocido como Ron P. (o Ron Werebat) lanzó un mensaje de hartazgo: “Dejen de aullar, ya los hemos escuchado”. Paradójicamente, lejos de hacerle caso, esto motivó a la comunidad a compartir sus experiencias de cambios mentales o “shifts”. 

Entre aquellos testimonios destaca el de KatmanDu, un usuario que describió su experiencia en el bosque: “sentí el deseo de adentrarme y moverme silenciosamente, acechando alguna presa entre los pinos”.

El espacio animal de la mente humana

Y, si la identidad “therian” es el motor interno, el “quadrobics” (o simplemente “quads”) es su expresión más física y visible. Esta disciplina, cuyo nombre nace del acrónimo entre “cuadrúpedo” y “aeróbic”, se ha consolidado como un deporte que consiste en caminar, trotar y saltar utilizando las cuatro extremidades.

Sin embargo, para un “therian” estos movimientos van más allá del ejercicio: son una vía para “mitigar el estrés” y sincronizar el cuerpo con su “teriotipo”. Como resume una de las frases más emblemáticas de la comunidad: “Tengo cuatro piernas, ¿por qué tengo que caminar solo sobre dos?”.

Esta vivencia se manifiesta de diversas formas. Puede ser un cambio mental, donde la persona reacciona o procesa estímulos como lo haría su animal; un cambio sensorial, que agudiza la percepción del entorno; o incluso la sensación de “miembros fantasmas”, donde el individuo siente físicamente partes que no posee, como garras o una cola.

Regreso al instinto 

ancestral

Sin embargo, a pesar de la intensidad de estas vivencias, la comunidad parece consciente de las limitaciones de la ciencia: “Es biológicamente imposible transformarse en tu ‘teriotipo’ real”, aclaran con rotundidad desde la sección de preguntas frecuentes de Therian Guide. 

Esta identidad no viaja sola: los “therians” forman parte de un ecosistema más amplio conocido como “Otherkin”, una comunidad que engloba a quienes se identifican con seres mitológicos y fantásticos, desde dragones hasta elfos pasando por vampiros o hadas. 

Y, mientras el fenómeno se viraliza, el debate social se intensifica, alimentado por la preocupación de padres y expertos, y salpicado por la polémica de quienes ven una viralidad fácil en hablar sobre esta tendencia.

En una era donde los límites de lo que significa ser “humano” se ven constantemente desafiados por la tecnología y la cultura digital, estos jóvenes eligen, irónicamente, mirar hacia lo ancestral y lo instintivo para intentar encontrar su lugar en el mundo veloz e hiperconectado.