Por: Álvaro J. Álvarez

Este es el título del libro escrito por Eduardo Barreto y que Ud. puede comprar en Amazon, tanto en inglés como en español, a un módico precio.

Está basado en un capítulo olvidado de la Guerra Fría, donde Barreto se decidió a escribir la historia nunca contada de su tío político, Ángel Manuel Benítez, un hombre que vivió y luchó por una idea.

La participación de exiliados cubanos en el Congo africano sigue siendo uno de los episodios menos conocidos del siglo XX. En 1964, la CIA envió a más de cien exiliados cubanos para enfrentar a fuerzas respaldadas por el comunismo en el corazón de África. Entre ellos estaba Ángel Manuel Benítez, un joven cuya trayectoria, de estudiante en La Habana a comando entrenado por la CIA en el Congo, resume la turbulenta historia del exilio y la resistencia.

Este libro reconstruye el camino de Ángel, su infancia en la Cuba prerrevolucionaria, su desilusión tras 1959, su escape a Miami y las misiones secretas que siguieron. 

Culmina en el dramático rescate de 1964 en el Kilómetro 8, cerca de Stanleyville, cuando una pequeña unidad de exiliados cubanos, Los Comandos Makasi, arriesgaron sus vidas para salvar a rehenes y misioneros en un rincón olvidado de África.

Pero Rebelde con Causa es más que una crónica de guerra y espionaje. Es una meditación sobre el poder de las ideas, sobre aquello que impulsa a hombres comunes a luchar por algo más grande que ellos mismos. Al final, es la historia de un rebelde que encontró su propósito lejos de su hogar y de una familia que mantuvo viva su memoria.

A continuación, lo que me envió Eduardo Barreto sobre su decisión de escribir este histórico libro:

Ángel Benítez es mi tío político, pero como me casé siendo tan joven, con su sobrina, siempre lo he considerado como mi propio tío. A veces he considerado que al crecer sin padre y él nunca tener hijos, de una manera nos hemos dado algo que los dos queríamos…familia. 

Desde 2008, he estado escuchando las historias de tío Manolo en el Congo. Así que me vino casi de sorpresa cuando el domingo 16 de noviembre de 2014 él, junto con varios de sus compañeros Makasi, y algunos de los misioneros e hijos de aquellos que él ayudó a rescatar se reunieron en Miami por primera vez desde 1964, habían pasado 50 años. 

En ese tiempo, la Operación Dragon Rogue apenas había sido desclasificada y la historia de los cubanos en África estaba saliendo. 

Esta historia tomó fuerza después de aquella reunión y culminó con una proclamación del Condado Miami Dade, en julio 19, 2022, la cual declaró ese día como el día de Los Makasi: Makasi Warriors Aviation Division Day, Makasi Warriors Naval Division Day, and Makasi Warriors Commando Division Day.  

Ya en ese tiempo, yo sabía algo de su historia y habíamos pasado tiempo hablando de su vida. Después de ese homenaje es que empecé a tomar en serio la posibilidad de escribir su biografía, y ahora, dos años después, la he terminado y me siento feliz con el resultado, porque acabé convertido en una verdadera autoridad sobre la labor cívica y militar de Los Makasi en el Congo, alguien que puede relatar aquella historia con fidelidad. 

A medida que avancé en mi investigación, leyendo diferentes artículos y libros, escuchando relatos, documentos redactados por la CIA, papeles de mi tía (la esposa de Ángel), y lo más importante, los diarios que Ángel escribió, donde descubrí detalles que nunca había escuchado, piezas que enriquecieron mi comprensión de lo que realmente sucedió en aquellos meses turbulentos de 1964. 

Todo esto me llevó al convencimiento de que esta historia merecía ser contada no solo como un testimonio del valor y el sacrificio, sino también como un homenaje a aquellos que, en medio del caos y la guerra, se mantuvieron firmes en su misión, además como un homenaje a mi tío.

Por eso, con cada palabra que escribí, lo hice con la certeza de que estaba reconstruyendo una historia que pertenece tanto a mi familia como a la de aquellos 121 valientes Makasi que fueron voluntarios al Congo a luchar por sus ideas y lamentablemente para algunos resultó ser su última morada.