Un siglo antes de que Armand y Narcy fuesen conocidos por sus fotografías de artistas y cantantes de su época, otro cubano, José María Mora, figuró entre los principales retratistas de fotografía del Siglo XIX. Mora nació en Cuba entre 1846 y 1849 (no se sabe el año exacto). Estudió pintura en París y, al estallar la Guerra de los Diez Años, Mora y su familia se exiliaron en Nueva York. Allí, Mora se convirtió en uno de los fotógrafos más importantes y solicitados de la época victoriana. En su estudio, localizado en el 707 Broadway, se retrataron actores y actrices, cantantes, bailarinas, autores, jefes de estado y otras personalidades de la época. Mora falleció en Nueva York el 28 de octubre de 1926 tras varios años de olvido y auto-reclusión. Aunque existen muchos ejemplares de su obra fotográfica en las grandes colecciones de museos como la Sociedad Histórica de Nueva York, su nombre ha sido olvidado por muchos, incluso por sus coterráneos cubanos.

José María Mora: The forgotten photographer

A century before Armand and Narcy became renowned for their photographs of celebrities of their era, another Cuban, José María Mora, became one of the 19th century’s main portrait photographers. Mora was born in Cuba between 1846 and 1849 (the exact year is unknown). He studied painting in Paris and, upon the outbreak of the Ten Years’ War, Mora and his family went into exile in New York. There, Mora became one of the Victorian era’s most sought-after photographers. In his studio, located at 707 Broadway, Mora photographed actors and actresses, singers, dancers, authors, heads of state and other personalities of the period. Mora passed away in New York on October 28, 1926 after several years of living as a recluse. Although many examples of his work are preserved in the great collections of museums like the New York Historical Society, his name has been forgotten by many, including by his own Cuban compatriots.